Hoewel ruimtevaartbeleid niet het belangrijkste onderwerp van discussie is aan de vooravond van verkiezingen, heeft de democratische kandidaat een zeldzame persoonlijke interesse getoond in ruimteonderzoek.
Democratische presidentiële favoriet Hillary Clinton heeft belangstelling getoond voor de ruimtepolitiek. Ze was vooral bezorgd over de bedreiging voor onze planeet door dwalende ruimtesteentjes.
"We moeten, op basis van veiligheid, meteorieten, meteoren en andere objecten die mensen vrezen, in kaart brengen", zei ze donderdag in de gemeente New Hampshire.
In de regel is verkenning van de ruimte geen belangrijk politiek probleem in de aanloop naar de algemene verkiezingen. Maar voor een wetenschapsbeleid dat wordt geïmplementeerd wanneer de president zijn plichten overtreedt, kan dit wereldwijde implicaties hebben. Volgens "Politico" (multimedia-editie), tijdens de bijeenkomst, bleef Clinton het belang bespreken van het in kaart brengen van asteroïden, waarbij astronomische inspanningen worden vergeleken met historische kartering van het menselijk genoom, en hoe deze wetenschappelijke prestatie de mensheid heeft beïnvloed, banen heeft geschapen en de Amerikaanse economie heeft gestimuleerd.
'Weet je, in het begin van de jaren negentig investeerde ons land in het maken van een kaart van het menselijk genoom en mijn man was president toen ze uiteindelijk werd geïdentificeerd. Het geld kwam van Republikeinse en Democratische kandidaten en het Congres, omdat we meer wilden weten over waar we mee te maken hebben. In de daaropvolgende jaren werden honderden en duizenden banen gecreëerd die miljoenen dollars in onze economie brachten, "zei ze. Momenteel heeft het Congres de NASA opgedragen 90% van de aardesplattegrond (OA) tegen het einde van 2020 te detecteren en te traceren. Hoewel er vandaag 15.000 OA zijn gevonden, vertegenwoordigen ze slechts 27% van de kosmische stenen met een breedte van meer dan 140 meter die zich in ons zonnestelsel bevinden. Hoewel kleine asteroïden schade aanrichten aan de lokale schaal, kunnen ze op de aarde instorten (bijvoorbeeld meer dan 1.000 mensen raakten gewond door de meteorietinslag van Chelyabinsk in 2013). Asteroïden van meer dan 140 meter kunnen leiden tot regionale verwoestingen met wereldwijde gevolgen.
Objecten in de buurt van de aarde (waaronder OA en bijna-aarde kometen - OK) worden beschouwd als ruimtevoorwerpen die door de omgeving van de baan van de aarde passeren. Een subklasse die een gevaar kan vormen voor de planeet, wordt potentieel gevaarlijke objecten (BOO) genoemd. De enige manier om de dreiging tegen te gaan is het vergroten van de hoeveelheid astronomisch onderzoek om onontdekte ruimtesteentjes en ruimtemissies bloot te leggen - gerobotiseerd en met een potentiële bemanning (bijvoorbeeld de NASA Asteroid Retrieval Mission - ARM-missie). Dit zal helpen om meer te leren over wat asteroïden zijn gemaakt. Alle pogingen om het inzicht in ons zonnestelsel, de plaats van onze planeet daarin en de kosmos als geheel te vergroten, zullen het onderwijs, de economie en de technologische vooruitgang ernstig beïnvloeden. Maar onderzoek en missies hebben geld nodig, en aangezien NASA een overheidsinstantie is, is de financiële kwestie erg afhankelijk van beleid. Tijdens de vergadering besprak Clinton haar interesse in de ruimte en vertelde ze een verhaal uit het verleden. Toen ze 14 jaar oud was, wilde ze astronaut worden, maar in die tijd accepteerde NASA geen aanvragen van vrouwen.
"En ik vroeg hen wat ik moest doen om astronaut te worden? Ze bedankten me voor hun interesse, maar ze zeiden dat ze geen meisjes namen, "herinnerde Clinton zich. "Gelukkig is de situatie veranderd voor Sally Ride en andere grote vrouwelijke astronauten."
Toen Barack Obama in 2008 het presidentschap in het Witte Huis overnam, was een van zijn eerste prioriteiten het evalueren van het Constellation-programma. Dit is het krachtige raketsysteem van de NASA, dat verondersteld werd succesvol te zijn in de ontwikkeling van spaceshuttles. Maar in 2010 werd dit programma verlaten vanwege de stijgende kosten, en het werd ingenomen door het moderne systeem van lancering van de ruimte.
Als Clinton dinsdag de verkiezingen wint, is het onwaarschijnlijk dat we veel fundamentele veranderingen in de richting van Obama zullen zien. Maar het zal interessant zijn om te zien hoe belangrijk een rol zal spelen in de richting van wetenschap en ruimteonderzoek in de Verenigde Staten in de komende 4-8 jaar.
