In juli 2015 worden beelden van de dwergplaneet Pluto en zijn maansatelliet Charon, waarbij wetenschappers kunnen zien wat al lang hun hypothese is geweest, van dichtbij genomen.
Een van de laatste ideeën die naar voren worden gebracht suggereert dat tijdens de botsing, waardoor Pluto en Charon zich blijkbaar vormden, er een sterke opwarming van de kern van Pluto plaatsvond, die voldoende bleek te zijn voor het ontstaan van een oceaan van vloeibaar water en de vorming van een kleine wereld. die op aarde.
"We voorspellen dat wanneer het ruimtevaartuig New Horizons (New Horizons) van NASA dicht bij Pluto komt, het bewijs zal zien van oude tektonische activiteit", zegt de Brown University, VS, wetenschapper Amy Barr. ), co-auteur van een nieuw artikel dat ze samen met geologie-professor Jeffrey Collins schreef voor het laatste nummer van het Icarus-tijdschrift. Over "oude" activiteiten gesproken, Barr heeft in gedachten wat er gebeurde tijdens de eerste miljard jaar van de geschiedenis van het zonnestelsel.
Pluto bestaat uit antivries?
Barr en Collins stelden een model voor van het "Pluto-Charon" -systeem op basis van de veronderstelling dat de aanvankelijke botsing van twee lichamen voldoende warmte gaf om de kern van Pluto te smelten en een oceaan te creëren die "onder de ijskorst" kon leven tot onze tijd. "Na het creëren van de oceaan in het ijslichaam, is het al moeilijk om er vanaf te komen", zegt Barr. "Omdat deze oceaan bevriest, is het resterende vloeibare deel erin steeds meer verrijkt met zouten en ammoniak, die als antivries dienen." En het volgende deel van dit proces is de mogelijkheid van de vorming van de oceaan van ijs tektonische platen op het oppervlak van Pluto.
"Het belangrijkste dat we weten, is dat het impulsmoment gehandhaafd moest blijven terwijl het systeem evolueerde," zei Barr. Gelet op dit feit modelleerden wetenschappers verschillende scenario's voor de ontwikkeling van gebeurtenissen, afhankelijk van waar de baan van Charon zich bevond onmiddellijk na de botsing, omdat niemand echt zijn primaire positie kent. Terwijl ze elk scenario onderzochten, zagen ze dat de baan van Charon geleidelijk in de tijd naar buiten verschoof, net zoals met de baan van de maan rond de aarde.
In een tijd dat Pluto en Charon dichterbij waren en nog steeds te heet na hun botsing, trokken ze elkaar veel sterker aan en hadden ze daardoor een eivormig uiterlijk. Maar toen Charon met pensioen ging, werd Pluto meer sferisch. De verandering in de vorm van het ijsoppervlak moest het breken en fouten veroorzaken - duidelijke tekenen van tektonische activiteit.
"In de scenario's die we hebben overwogen, was het mogelijk om meer dan genoeg verschillende soorten stressomstandigheden te creëren om allerlei tektonische functies te simuleren," besloot Amy Barr.
