Vorig jaar haalde China het aantal orbitale lanceringen met Amerika in en overschaduwde het voor de eerste keer Rusland.
Voor het eerst haalde China Rusland in het aantal raketlanceringen in 2016 in. Statistieken van astrofysicus Jonathan McDowell van Harvard University laten zien dat 17 Russische lanceringen veel minder zijn dan in 2015 (26) en 2014 (32). Sinds 2004 is Rusland de leider, die China en de Verenigde Staten overtreft.
"Volgens mijn berekeningen lagen de Verenigde Staten voorop van 1958 tot 1966", schreef McDowell in een e-mail. - "Rusland nam het voortouw van 1967 tot 1995, maar toen (na de ineenstorting van de USSR) keerde het primaat terug naar de Verenigde Staten van 1996-1999 en 2001-2003."
De Verenigde Staten zouden hun plan voltooid hebben lang voordat China, als 1 september geen ongeval was geweest op de lanceerplaats van de SpaceX Falcon 9-raket. De eigenaar, Ilon Musk, wil graag op zondag terugkeren.
Wat de rest van de wereld betreft, sloot Arianespace het jaar af met 11 lanceringen, India 7, Japan 4, Israël 1 en Noord-Korea (beginneling) lanceerde een orbitale raket.
Naarmate de Chinese ruimtevaarttechnologie vordert, nemen ook de zorgen over defensie toe. Ruimtebeleidsexperts Joan Johnson-Freese van het Naval College in Rhode Island en Theresa Hitchens van het Center for International Security Studies van de University of Maryland zeggen dat de dreiging van ruimtewrakken een opgeblazen verhaal is. "Het lijkt me dat de Verenigde Staten evenveel moeite moeten doen in de diplomatie om" materialen "te bouwen. Maar diplomatie staat het Pentagon of Intel (intelligentie) niet toe meer 'materialen' te kopen. Laten we niet vergeten dat er een grote bureaucratie is in het Pentagon. Het lijkt mij dat wat goed is voor het Pentagon niet altijd goed is voor het land als geheel, "zei Johnson-Freese.
Ze ziet een parallel tussen China's inspanningen om het ruimteprogramma te ontwikkelen met wat de VS in de jaren zestig en zeventig deden. Deze periode omvatte de Apollo Moon-missies en de eerste studie van het zonnestelsel met automatische sondes.
"Ik weet niet zeker of het aantal lanceringen alleen niet uitmaakt," zegt Johnson-Freese. "Voor mij is dit in veel opzichten een voortzetting van eerdere plannen. China maakt zijn ruimtevaartprojecten in het kader van de algemene ontwikkeling van het land ... met behulp van ruimtevaarttechnologieën met dubbele waarde. "
"China heeft hard gewerkt om een groep lanceervoertuigen en vele satellietmogelijkheden te bouwen. En nu gebruiken ze het allemaal ten volle, "voegde ze eraan toe.
