De foto's tonen een aantal van de belangrijkste fasen en resultaten van wetenschappelijk onderzoek van het afdalingsvoertuig van de Rosetta-missie, en tonen ook hun nalatenschap in de toekomst.
Begin september vond het Europese Ruimtevaartagentschap eindelijk de "Phil" -afdeling voor ruimteafstand op het oppervlak van komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko. Rosetta maakte deze ontdekking op het laatste moment toen hij op het punt stond zijn missie te voltooien (het ruimtevaartuig Rosetta bracht bijna twee jaar door met het proberen de verloren Filas te vinden).
Hier zijn enkele foto's gemaakt door het Fila-apparaat en uitleg voor hen, evenals de betekenis voor toekomstige missies.
-
De "Fila" -machine
vinden
Gelukkig slaagde het ruimteschip Rosette erin om de landingsmodule te vinden op een afbeelding die op 4 september 2016 op aarde is geanalyseerd. Het kostte Rosetta 22 maanden om de moedige module te vinden en alles was tevergeefs. Maar aangezien het ruimtevaartuig dichter bij de komeet naderde, werd een verdachte plek op de foto opgemerkt, die de landingsplaats van Phila veroverde (de poten staken boven het oppervlak uit). Interessant is dat Rosetta nog een maand had voordat hij op 30 september zou landen en dit zou meer kansen hebben opgeleverd voor het detecteren van Fila.
-
Fila's Incredible Journey
Het pad naar de oppervlakte was voor Fila niet zo gemakkelijk als men zou hopen. De harpoenen, die geacht werden zijn veiligheid te garanderen, konden niet schieten, zodat het apparaat na de landing niet repareerde, maar van het oppervlak sprong. Hij dreef ongeveer twee uur voordat hij op een schaduwrijke plek ging liggen. Maar het probleem was dat "Fila" werkt op zonnebatterijen en in de schaduw een energiebron heeft verloren. Deze buitengewone foto's, gemaakt door Rosette, hebben de eerste 30 minuten na de afdaling de positie van "Fila" bepaald. Toen het toezicht werd onderbroken, wist het hele Europese agentschap alleen dat het ergens in het oosten moest worden gezocht naar het apparaat.
-
Overzicht landingssite
Deze foto is gemaakt op 12 november 2014, toen "Phil" naar zijn eerste landingsplaats op komeet 67P / Churyumov Gerasimenko - Hagilkiya vloog. Zelfs de weinige beelden die tijdens de afdaling werden genomen, hielpen wetenschappers meer te weten te komen over het oppervlak van de komeet. Een van de belangrijkste conclusies werd getrokken dankzij een hoog rotsblok van 5 meter, met "een eigenaardige hobbelige structuur en lijnen van vernietiging die erdoorheen vlogen". Volgens ESA is dit de sleutel om te begrijpen hoe komeetstenen na verloop van tijd worden vernietigd.
-
Surface Image
Hoewel er slechts ongeveer 60 uur oppervlaktegegevens werden ontvangen van "Fila", werkten wetenschappers koortsachtig aan het persen van de maximale hoeveelheid informatie. Instrumenten en camera's op het ruimteschip bleven werken ondanks het gebrek aan duidelijkheid, waardoor wetenschappers een beeld van de landing konden krijgen en gegevens over de omgeving konden verzamelen. Ondanks de korte werktijd kreeg "Fila" interessante informatie over de komeet. Bijvoorbeeld de aanwezigheid van waterijs op de eerste landingsplaats, de detectie van waterstof en koolstof in de atmosfeer en de aanwezigheid van organische verbindingen op het oppervlak van de komeet.
-
Phil's Legacy
Hoewel "Fila" een korte mogelijkheid had om te handelen, zou zijn gedurfde afkomst helpen bij het informeren over de nuances van plantmodules op kleine voorwerpen. Een komeet is een buitengewoon complexe omgeving voor elk ruimtevaartuig, omdat er een risico van uitbarsting, puin en ongelijke zwaartekracht om een klein voorwerp bestaat. Zoals aangetoond door "Phil" landing heeft ook veel moeilijkheden. Het feit is dat de zwaartekracht zo zwak is dat er een groot risico is voor het apparaat om van de stroom af te springen en te zwemmen. ESA en andere ruimtevaartorganisaties gebruiken deze gegevens om de kansen op andere afdalingen op kleine voorwerpen in de toekomst te verbeteren. Een van deze missies is OSIRIS-REX, die naar de Bennu-asteroïde wordt gestuurd om een monster van het oppervlak te nemen.
