Wetenschappers van het W. M. Keck Observatorium hebben met succes gegevens verzameld met de nieuwste NIRES-tool (Near-Infrared Echellette Spectrometer). Het team voltooide de eerste reeks inleidende observaties van het instrument en ontving het "eerste licht" met een spectraal beeld van de planetaire nevel NGC 7027.
Keck Observatory streeft voortdurend naar het creëren van moderne technologie, waardoor wetenschappelijke doorbraken kunnen worden gemaakt. Aangenomen wordt dat NIRES een van de meest effectieve IR-spectrografen met enkel spectrum zal zijn op een 8-10-meter telescoop die is ontworpen om explosieve fenomenen te bestuderen (supernovae en gamma-bursts).
De kracht van NIRES is dat het instrument in staat is om het hele spectrale bereik tegelijkertijd in één waarneming te bestrijken. Dit is een cross-dispersed spectrograaf die in het infrarode bereik werkt, waarbij de visuele slice oploopt tot 2,4 μm.
De afbeelding "first light" van NIRES toont NGC 7027, een planetaire nevel. Het NIRES-spectrum toont het nabije infraroodspectrum van een nevel die wordt gedomineerd door emissielijnen van waterstof en helium.
NIRES zal altijd in de telescoop zijn, dus zal het op zoek gaan naar de meest onvoorspelbare gebeurtenissen. Dit is vooral belangrijk als we rekening houden met de fixatie op 16 oktober van zwaartekrachtgolven veroorzaakt door de botsing van twee neutrale sterren.
NIRES is eenvoudig te gebruiken en altijd klaar voor gebruik. Hoge gevoeligheid stelt u in staat de ongelooflijk zwakke voorwerpen te observeren die Spitzer en WISE hebben gevonden. Hoge roodverschuivende sterrenstelsels en quasars zijn belangrijk om te bestuderen, omdat ze ons in staat stellen om te begrijpen wat er onmiddellijk na de oerknal gebeurde.
