Met de hulp van een grote verrekijker telescoop in de bergen van Pienaleno, Arizona, werd Jupiter overschaduwd, en dit had onze aandacht moeten richten op het aantal satellietplaneten die zich in het zonnestelsel bevinden.
Aan de ene kant kan de satelliet Europa, die een met ijs bedekt oppervlak en de oceaan heeft, een thuis voor de mensheid worden en ook als een habitat voor mariene inwoners dienen. Maar als je het van de andere kant bekijkt, hebben we een magma-gecoat satellietoppervlak waar het risico op krachtige uitbarstingen bestaat. De verschillen zijn duidelijk - Europa, waar het mogelijk is om te leven en de maan met zijn vulkanen - ze worden gecontroleerd door één factor - de richting van Jupiter.
Als de dichtstbijzijnde Galileïsche satelliet in het Jupiter-systeem met een niet-standaard baan, hindert de satelliet de beweging van Jupiter, waarop, vanwege het feit dat het in de buurt van een enorme planeet passeert, getijdewijzigingen worden gevolgd. Hierdoor ontstaat een interne generator, waardoor in Europa, met een diameter van 3.120 km, het risico op uitbarstingen toeneemt. Dit effect wordt soms te sterk en er ontstaan magma-emissies. Zelfs wanneer Europa, om iets verder te gaan, de satelliet nog steeds de invloed op zichzelf voelt, maar dat is niet zo ernstig.
Onder een dikke laag ijs is er een oceaan die niet bevriest als gevolg van de getijden op Jupiter, waardoor de kern van Europa onder druk komt te staan.
Vandaag de dag, door het gebruik van twee grote verrekijker telescopen (8, 4 m), kan men de kenmerken van de satelliet waarnemen, die voorheen niet bekend waren. Er werd een breed verenigd meer van magma ontdekt, dat een oppervlakte van 124 mijl breed beslaat. Het heette Loki, ter ere van de god van vuur en chaos, daar koelde de afgekoelde lava op het oppervlak van de gesmolten rots. Van tijd tot tijd worden de bovenste lagen ondergedompeld in magma, waardoor een golf van thermische emissies ontstaat die vanaf de aarde kunnen worden waargenomen.
Met behulp van de hierboven genoemde nieuwe telescoop werd het mogelijk dit meer te bestuderen.
"We hebben consequent het licht verbonden dat wordt gereflecteerd door twee zeer grote spiegels, zodat er een enorme spiegel is gevormd", zegt Al Conrad, een oefening op het observatorium met behulp van grote verrekijker telescopen, ook de auteur van een studie gepubliceerd in The Astrophysical Journal. "Zo hebben we voor de eerste keer de mogelijkheid om de helderheid van het licht te meten dat afkomstig is van verschillende punten van dit meer."
"Terwijl we één heldere flits zagen, was er altijd al jaren een nieuwe plek elders", zegt Inca de Pater van de University of California, Berkeley.
Wanneer dergelijke krachtige telescopen hun aandacht richten op individuele satellieten, beginnen we precies te begrijpen hoe ze werden gevormd. Het feit dat we uitbarstingen in Europa zien, herinnert ons er tijdig aan dat er veel verschillende verschijnselen zijn.
