De volgende mogelijkheid om het ruimtevaartuig van de NASA in een baan om de aarde te brengen, is 11 december.
Het NASA Juno-ruimtevaartuig zal zijn 53-daagse baan rond Jupiter voortzetten, ten minste tot 11 december, nadat een mogelijke storing is gedetecteerd in de hoofdraketmotor.
Controllers van het NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, waren van plan de snelheid van Juno op woensdag te verlagen, zodat deze zou verschuiven naar een 14-daagse baan rond de grootste planeet in het zonnestelsel.
Maar aan het einde van vorige week, tijdens een routinecontrole van de staat van het ruimtevaartuig, ontdekten ingenieurs dat de twee kleppen die deel uitmaakten van het systeem en druk creëerden voor Juno's brandstof niet werkte zoals gepland.
"De kleppen moesten in een paar seconden openen. Maar in plaats daarvan duurde het minuten, "zei projectmanager Rick Nibakken in een verklaring. - "We moeten deze taak grondig afhandelen voordat we doorgaan met motorproblemen." Idealiter wordt de manoeuvre voor het aanpassen van de baan van Juno uitgevoerd wanneer het ruimtevaartuig het dichtst bij Jupiter ligt. En de volgende ideale gelegenheid is op 11 december.
Wetenschappers compenseren veranderingen in plannen door alle wetenschappelijke hulpmiddelen van Juno mee te nemen tijdens zijn naaste benadering van Jupiter op woensdag. Dit is de volgende dag wanneer een aanpassing van de baan gepland was.
"De omlooptijd heeft geen invloed op de kwaliteit van het onderzoek dat plaatsvindt tijdens een van Juno's kortste overspanningen in de buurt van Jupiter. In die zin is de missie heel flexibel, "zei Scott Bolton, een vooraanstaand wetenschapper aan het Southwestern Research Institute in San Antonio, in een verklaring.
Het Juno-ruimtevaartuig kwam op 4 juli aan op Jupiter voor een onderzoek van 20 maanden dat zou moeten uitleggen hoe en waar Jupiter werd gevormd.
