20 jaar zijn verstreken en het record van de meest verre radiosmelkweg is verbroken. Wetenschappers slaagden erin een radiosmelkweg te vinden in een tijd dat het heelal slechts 7% van de huidige tijd bereikte op een afstand van 12 miljard lichtjaar. Het team gebruikte de GMRT-radiotelescoop (India) om het radioruimwegstelsel in eerste instantie te identificeren. De afstand werd vervolgens berekend met behulp van Gemini (Hawaii) en de grote verrekijker telescoop (Arizona), het meten van de roodverschuiving.
De rode verschuiving op z = 5,72 betekent dat de melkweg wordt waargenomen zoals deze eruit zag in de tijd van de universele leeftijd van een miljard jaar. Dat wil zeggen, zijn licht is bijna 12 miljard jaar. De rode verschuivingsmeting onthult de afstand. Hoe verder de melkweg, hoe sneller deze van ons af beweegt. Daarom wordt het licht meer rood als gevolg van de Dopplerverschuiving. Dus hoe hoger de verwijderingsratio, hoe groter de roodverschuiving.
De afbeelding toont het nabije infraroodgebied in de K-band, verkregen met de grote verrekijker-telescoop (Arizona) met radiouitzending (wit). Het feit dat de melkweg niet werd gedetecteerd op infrarode golflengten waaruit de radio-emissie afkomstig is, heeft ertoe bijgedragen dat de recordafstand onafhankelijk werd bevestigd Radiostelsels zijn zeldzame objecten in de ruimte. Dit zijn kolossale sterrenstelsels met een superzwaar zwart gat in het midden, dat actief gas en stof uit de omgeving absorbeert. Deze activiteit initieert de lancering van hoogenergetische jetstreams die in staat zijn om geladen deeltjes rond een superzwaar zwart gat te versnellen, bijna tot aan de snelheid van het licht. Deze stralen zijn duidelijk zichtbaar op de luchtgolven.
Het bestaan van dergelijke sterrenstelsels in het verre universum verrast astronomen en speelt een belangrijke rol bij het begrijpen van galactische vorming en evolutie. Hun gedetailleerde onderzoek werpt ook licht op de creatie van primaire zwarte gaten die de galactische groei regelen en reguleren. Het vorige record was een radiosmelkweg met een roodverschuiving van z = 5,19, ontdekt in 1999. De volgende generatie radiotelescopen in combinatie met 's werelds grootste optische en IR-telescopen zullen radiostelsels kunnen detecteren met een nog grotere roodverschuiving.
