ruimtevaartuig voor de vierde keer in een baan om de aarde brengen.
De lancering van het onbemande ruimteschip X-37B is gepland op woensdag (20 mei) om 10:45 uur EDT over de Verenigde Atlas V Start-up Alliantie in Florida vanuit Cape Canaveral. Het herbruikbare ruimtevliegtuig van de vierde missie, dat bekend staat als OTV-4 (orbitale testapparatuur), begint van de grond te komen.
De meeste instellingen en taken van de X-37B zijn geclassificeerd, dus het is niet helemaal duidelijk wat een ruimtevliegtuig zal doen nadat het woensdag de aarde verlaat. Deze geheimhouding suggereert een aantal ideeën dat dit voertuig misschien een bepaald type ruimtewapen is, maar luchtmachtfunctionarissen stoppen niet om deze opvattingen te weerleggen, en roepen de hoofddoelstellingen van de X-37B-vlucht op om nieuwe ruimtetechnologieën te testen.
Luchtmachtvertegenwoordigers noemden het voorbeeld van een ruimtevliegtuig met een type ionenmechanisme op een OTV-4, de Hall Engine. Deze Zalny-motor is een verbeterde versie van de versie die werkte aan de eerste drie militaire communicatiesatellieten die extreem hoge frequenties opnamen, voegen vertegenwoordigers toe. Generaal-majoor Tom Masillo, commandant van het onderzoekslaboratorium van de luchtmacht in Ohio, zei het enorme potentieel van een verbeterde motor in een baan. "Het verminderen van het brandstofverbruik verlaagt de vliegkosten en verbetert de manoeuvreerbaarheid, duurzaamheid en duurzaamheid van het ruimtevaartuig."
NASA voert ook experimenten uit tijdens de vlucht OTV-4. METIS - een expositie van materialen en innovatieve technologieën in de ruimte gepresenteerd door het bureau, is bedoeld om te laten zien hoe de impact van de omgevingsomgeving bijna 100 verschillende soorten materialen zal beïnvloeden. De onderzoeksresultaten zouden moeten helpen bij de verdere ontwikkeling van het ruimtevaartuig, zoals de NASA zei.
X-37B ziet eruit als een kleinere versie van de spaceshuttle, eigendom van NASA, en is nu met pensioen X-37B. Het automatische ruimtevaartuig op zonne-energie is ongeveer 29 voet lang en 9,5 voet breed (8,8 en 2, 9 meter), met een vleugellengte van 15 voet (4, 6 meter) en een laadruimte ter grootte van een pick-up truck. Evenals de spaceshuttle, wordt de x-37B verticaal en horizontaal gelanceerd, ten opzichte van het aardoppervlak, op de landingsbaan. De luchtmacht heeft twee X-37B-apparaten vervaardigd in de afdelingen Phantom Development van de Boeing Company. Op dit moment maakten deze twee ruimtevaartuigen in totaal drie vluchten. OTV-1 werd gelanceerd in april 2010 en landde slechts in december van hetzelfde jaar, en bevond zich in een baan om de 225 dagen. OTV-2 werd gelanceerd in maart 2011 en keerde terug in juni 2012, na een vlucht van 469 dagen. OTV-3 bleef 675 dagen in de lucht, de lancering vond plaats in december 2012, de landing - in oktober 2014.
Het is niet bekend hoe lang de OTV-4 vlucht zal duren.
Hightech ruimtevliegtuig kan Amerikaanse militaire vliegtuigen versterken
De lancering van de X-37B Atlas V op woensdag zal niet de enige zijn. Er komt ook een lancering van de Solar Sail, een kleine raket gebouwd door de Planetary Society, die als doel heeft om de technologie van het zonnevaartuig te testen.
Het vertrek van het Solar Sail zal in feite niet worden gebruikt in deze missie, en de verzamelde gegevens zullen helpen de weg te effenen voor een demonstratievaartuig volgend jaar.
