Het eerste "fullereen" in de jaren 1970. vond Harry Kroto, waarvoor hij de Nobelprijs voor de Scheikunde ontving. Onlangs werd deze verbinding opgemerkt in de stellaire winden van rode reuzen in het interstellaire medium.
Fullerenen zijn krachtige antioxidanten die worden gebruikt in antivirale preparaten. In het bijzonder werden verbindingen met anti-HIV-eigenschappen gevonden. Ze worden ook gebruikt als halfgeleiders voor hoge temperatuur supergeleiders. Nu worden ze gesynthetiseerd in hoeveelheden van bijna gram.
Een van de meest voorkomende productiemethoden is een grafietelektrode. Wetenschappers zijn van mening dat fullerenen in omstandigheden van laag vacuüm met lage dichtheid worden gevormd door andere, tot nu toe onbekende methoden. Een groep astronomen bestudeert fullerenen in het interstellaire medium. De dichtstbijzijnde interstellaire wolken met een bevestigde verbinding bevinden zich op 1000 lichtjaar van de aarde. De elektromagnetische spectra van 19 verre sterren werden gemonitord in de Very Large Telescope (Chili). Onderzoekers hebben fullerenen opgemerkt, die duidelijke absorptielijnen achterlieten op specifieke frequenties.
De frequenties zijn bekend, maar de moeilijkheid ligt in het proces van het scheiden van het spectrum van het interstellaire medium van het stellaire spectrum. Je kunt lijnen van fullerenen krijgen, de stellaire spectra van de bestaande aftrekken, maar dit is een complex proces. Het is noodzakelijk om wolken te vergelijken met fullerenen en zonder hen, om bepaalde parameters bloot te leggen die bijdragen aan de vorming van dergelijke moleculen.
