Mars is bedekt met vreemd uitziende geologische formaties en dit is geen uitzondering. Zoals opgemerkt door de High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) camera gemonteerd aan boord van de NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) orbiter die 170 mijl boven cirkelt, bevindt dit vormgedraaide hart zich in de beroemde Tharsis Ardennen - de regio waar de grootste oude vulkanen huizen. .
Het hart, dat hoogstwaarschijnlijk werd gevormd door vulkanische activiteit, werd ten zuiden van de enorme schildvulkaan Ascraeus Mons gezien en heeft een diameter van ongeveer 200 meter (iets minder dan twee voetbalvelden). Deze structuur is meerlagig en torent uit boven het omringende landschap. "Misschien is deze formatie een oude ventilatiestructuur (een gat in de grond waaruit vulkanische lava komt), die beter bestand was tegen erosie dan de buurt, omdat het lijkt op" omgekeerd terrein "," schrijft planetarisch onderzoeker Ramy El-Maarry.
Dit "omgekeerde terrein" -effect treedt vaak op wanneer een deel van het landschap onderhevig is aan erosie. In dit geval bestaat het waarschijnlijke gat uit oude lava, die hoogstwaarschijnlijk plassen vormt in een depressie of vallei. Nadat de lava afgekoeld is en het omringende landschap uitgehold wordt, verschijnt de sublieme meerlagige structuur als een hart dat tegenwoordig te zien is. Dit proces staat bekend als "topografische inversie".
