Met behulp van nieuwe gegevens van de ESA Gaia-satelliet hebben astronomen de studie van IC 4996 en zijn omgeving geactualiseerd. IC 4996 is een jonge open cluster die leeft in het sterrenbeeld Cygnus. Fungeert als lid van de vereniging Swan OB1.
Ondanks talrijke beoordelingen bleven leeftijd en afstand onzeker. Sommigen geloven dat ze zich op een afstand van 5400 lichtjaar bevinden, terwijl anderen naar 2400 lichtjaren wijzen. De leeftijd varieert tussen 6-9 miljoen jaar.
Open Cluster IC 4996
Om onnauwkeurigheden te elimineren en dieper in de aard van IC 4996 door te dringen, voerden wetenschappers een nieuwe studie uit. Voor dit doel werden de 1,8 meter lange telescoop VATT (Arizona) en informatie uit de tweede editie van Gaia (DR2), gepubliceerd in april 2018, gebruikt. In DR2 zijn er zeer nauwkeurige metingen, inclusief posities in de lucht, parallaxen en correcte bewegingen voor meer dan 1 miljard bronnen van de Melkweg. Gaia-data-analyse liet zien dat de parallax voor IC 4996 0,552 is, wat overeenkomt met een afstand van 6243 lichtjaar. En de leeftijd van clusters werd geschat op 8-10 miljoen jaar. De afstand tot de associatie Swan OB1 bereikt 5483, wat betekent dat IC 4996 niet langer als een lid kan worden beschouwd. Onderzoekers merken echter op dat het cluster hoogst waarschijnlijk is begiftigd met een gemeenschappelijke oorsprong bij de associatie.
Wetenschappers merken op dat ze ook 72 nieuwe mogelijke leden van het cluster uit de DR2-dataset hebben kunnen vinden.
