Het nieuwe driedimensionale model van het overblijfsel van de supernova Cassiopea A geeft ons een idee van hoe deze enorme explosies voorkomen.
Het gedetailleerde model toont een bel gevormd door ruimtepuin, die is verbonden met een heldere uitwerpschil die zich in verschillende ringstructuren bevindt.
"Dit is de eerste keer dat we een volledig beeld van de omringende ruimte van een object van deze klasse zien," zei een van de auteurs van de studie, professor Robert Fesen van het Dartmouth College in New Hampshire.
Cassiopeia A werd 340 jaar geleden gevormd, toen een massieve ster explodeerde en een neutronenster vormde, wat het een interessant onderwerp maakt voor kosmische observaties. Bij dit type explosie, bekend als de ineenstorting van een supernova-kern, worden de buitenste lagen van een ster in de open ruimte uitgestoten en bereiken ze een snelheid van 70.000 kilometer per seconde.
Deze vrijgave van materiaal stopte echter plotseling en begon in de tegenovergestelde richting te reizen met een snelheid van ongeveer 10.000 kilometer per seconde. Wetenschappers noemen deze plotselinge omkering "rebound", maar tot nu toe kennen ze de aard van dit fenomeen niet.
