Wetenschappers zeggen dat 565 miljoen jaar geleden het magnetisch veld van de aarde bijna verdwenen was. Maar een geologisch fenomeen kan hem redden. Hoogstwaarschijnlijk begon in die tijd de vloeibare kern van de planeet uit te harden, wat het veld verstevigde. Dit is een belangrijke studie, omdat het magnetisch veld de aarde en zijn bewoners beschermt tegen schadelijke zonnestraling - stromen van door de zon uitgestraalde plasmadeeltjes.
Onderzoekers zijn erin geslaagd om de tijd terug te spoelen en te kijken hoe de kern van de aarde er in het verleden uitzag. Om dit te doen, bestudeerden we de kristallen zo groot als een zandkorrel. Het team selecteerde monsters van plagioklaas en clinopyroxeen - mineralen gemaakt 565 miljoen jaar geleden (gevonden in het oosten van Quebec, Canada). Deze monsters bevatten kleine magnetische naalden met een grootte van 50-100 nanometer. Interessant is dat ze in gesmolten gesteente in de richting van het magnetische veld waren georiënteerd.
In feite zijn het ideale magnetische recorders. Wanneer ze worden gekoeld, maken ze een record vast van het magnetische veld van de aarde, dat gedurende miljarden jaren wordt onderhouden. Door kristallen in de magnetometer te plaatsen, realiseerden de onderzoekers zich dat de lading van de deeltjes extreem laag was. Om preciezer te zijn, 565 miljoen jaar geleden was het magnetisch veld van de aarde 10 keer zwakker dan de huidige indicatoren (de zwakste opgenomen).
Het bleek ook dat de inversiefrequentie van de noord- en zuidpolen erg hoog was. Dus het veld gedroeg zich extreem vreemd. Het was een kritiek punt toen de aardingsdynamo bijna instortte! Maar toen was er een tweede druk vanuit de kern van de planeet. In de eerste jaren van het bestaan van de aarde was de kern in een vloeibare toestand. Maar in de tijd tussen 2,5 miljard en 500 miljoen jaar geleden begon ijzer te koelen en te bevriezen in het centrum van de planeet. Toen de binnenste kern stolde, werden lichtere elementen, zoals silicium, magnesium en zuurstof, in de buitenste vloeibare kernlaag geduwd, wat leidde tot vloeistofbeweging en warmte (convectie). Deze beweging ondersteunde de mobiliteit van geladen deeltjes, die een elektrische stroom creëerden, en daarachter een magnetisch veld.
Convectie blijft vandaag het magnetische veld besturen en onderhouden. De binnenste kern van de aarde wordt sterker en zal zich gedurende miljarden jaren blijven ontwikkelen. Wetenschappers wijten de zwakke geodynamica, die verwijst naar de vloeibare toestand van de kern. Als de theorie correct is, dan werd de binnenkern gevormd in de tijd om de geodynamica op te laden en ons magnetische schild te redden.
Kort daarna deed zich een Cambrische explosie voor en de planeet werd bevolkt door complexe organismen. Misschien heeft een zwakker magnetisch veld iets te maken met deze evolutionaire gebeurtenissen, omdat het meer straling kan uitzenden, dat DNA beschadigt en mutaties veroorzaakt. Dat wil zeggen, het aantal en de variëteit van soorten is toegenomen.
Tot dusverre zijn dit slechts veronderstellingen en vermoedens, omdat ze geen aanwijzingen hebben gekregen voor mutaties met een vaste verzwakking van ons magnetisch veld (bijvoorbeeld bij het herbouwen van de noord- en zuidpolen).
