Duizenden sterren branden in de donkere lucht boven de droge Atacama-woestijn, gelegen in het noorden van Chili
Voor een astronoom is er niets mooiers dan een donkere hemel, afgeschermd van stadslichten. Als je van het heldere licht af bent, kun je het nachtleven bewonderen dat sterren ons geven. Het is vooral ongewoon om de gebogen lijn van de Melkweg te observeren, bestaande uit miljarden sterren waarvan het licht naar ons reist op afstanden van honderden en duizenden lichtjaren.
Helaas hebben nieuwe technologieën en beschaving ons donkere gebieden ontnomen, dus het is moeilijk om een gezellige hoek te vinden om het universum te bewonderen. De International Dark Sky Association werkt echter aan het behoud van enquête-sites.
Hiervoor koos Chili, namelijk de Atacama-woestijn. Gelegen ver van steden. Bovendien creëren de droge lucht en hoge hoogten ideale omstandigheden om de sterren vanaf de aarde te observeren.
Het observatorium Paranal torent hoog boven de Atacama-woestijn uit
Professionele astronomen maakten gebruik van dit unieke klimaat en creëerden grote telescopen en enorme reeksen op woestijnbergtoppen. ALMA is bijvoorbeeld een van de meest productieve apparaten die het mogelijk maken om door te dringen in de harten van sterrenstelsels en naar afgelegen hoeken van het universum te kijken.
Maar de schoonheid van de Chileense lucht is niet alleen toegankelijk voor wetenschappers. In de afgelopen decennia verschijnen steeds meer gespecialiseerde resorts, waardoor iedereen de echte nachtelijke hemel kan zien.
Het observatorium in Alto Atacama biedt een unieke gelegenheid om te observeren
In december 2018 zal een groep wetenschappers een aantal nachten in de woestijn doorbrengen om de nachtelijke hemel te bestuderen zonder de invloed van zonlicht. Een studie van de woestijn zelf is ook gepland. Als u wilt, kunt u ook een bezoek brengen aan de badplaats San Pedro.
