geannuleerd
De volgende observatiemogelijkheid is in december.
Nadat een potentieel probleem plannen om de baan van het Juno-ruimtevaartuig te verijdelen dwarsboomde toen het deze week dicht bij Jupiter kwam, besloten de controllers in plaats daarvan deze flyby te gebruiken voor enkele vroege wetenschappelijke waarnemingen.
Maar dit plan mislukte ook toen een compleet onverwacht computerprobleem de wetenschappelijke hulpmiddelen van Juno 13 uur voor dichte toegang op woensdag uitschakelde.
"Het apparaat deed precies wat was gepland. Plots veranderde zijn toestand plotseling ", zei hoofdwetenschapper van het project Scott Bolton tijdens een bijeenkomst van de American Astronomical Community in Pasadena, Californië.
Vluchtleiders van het NASA Pasadena Jet Propulsion Laboratory analyseren nog steeds waarom Juno's apparaat de zogenaamde "veilige modus" betrad.
"Volgens voorlopige gegevens leidde het display van de softwareprestaties tot een herstart van de boordcomputer van het ruimtevaartuig. Nu is het ... opnieuw opgestart en weer normaal functionerend, "zeiden NASA-afgevaardigden in een verklaring.
Juno, die nog steeds rondloopt in een 53-daagse baan rond Jupiter, zal niet dichter bij de planeet komen vóór 11 december. Op dat moment, als het probleem met de motor met succes is opgelost, krijgt Juno een bevel om zijn baan te verkleinen zodat hij elke 14 dagen dicht bij de planeet komt. Als het probleem niet is opgelost, kan Juno zijn missie vanuit de huidige baan voortzetten. Omdat er primaire wetenschappelijke waarnemingen worden gedaan wanneer het ruimtevaartuig het dichtst bij Jupiter is, wanneer er daar iets gebeurt.
"De 53-daagse baan heeft dezelfde betekenis als de 14-daagse baan zal hebben ... Het enige verschil is afstand tot de planeet," zei Bolton. "Het worstcasescenario is dat ik meer geduld moet opdoen en onderzoek sneller moet laten verlopen."
Sinds zijn aankomst op Jupiter (4 juli), benaderde Juno de planeet maar één keer. Een onderzoek op 27 augustus stelde een groep wetenschappers in staat om instrumenten en camera's te testen.
Dit werk ging beter dan verwacht, waardoor wetenschappers een eerste inzicht kregen in de essentie van de magnetische velden van de planeet en de aurora, die veel groter en krachtiger bleek te zijn dan eerder werd gedacht. Ze ontvingen ook de eerste ideeën over welke processen zich voordoen onder de dikke wolken van Jupiter.
"We zien dat deze prachtige riemen en strepen van oranje en wit die kunnen worden waargenomen op de toppen van de wolken van de planeet, zover naar beneden reiken als onze gereedschappen kunnen zien. Maar ze lijken te veranderen met elk niveau, "zei Bolton in een verklaring.
