De mouwen en de kern van de Andromeda-melkweg gloeien tussen de zee van veelkleurige sterren op een foto van de kosmos verkregen in het Dark Sky Alkeva Nature Reserve (Portugal)
Toen de eerste menselijke voorouders van het geslacht Homo zich alleen rond de planeet verspreidden, begon het licht van het dichtstbijzijnde melkwegstelsel aan de Melkweg Andromeda een reis naar onze planeet met een duur van 2,5 miljoen jaar, wat de vandaag waargenomen foto oplevert.
Het geslacht Homo, inclusief moderne mensen, beslaat 1,5-2,5 Ma. De Andromeda Galaxy (M31) is 2,5 miljoen lichtjaren verwijderd van de aarde. Terwijl het licht deze enorme afstand heeft overwonnen, zijn mensen erin geslaagd om te evolueren van stenen werktuigen naar moderne technologieën in de vorm van raketten, telescopen en camera's, in staat om in de diepten van het universum te kijken.
Ondanks de grote afstanden is het Andromeda-sterrenstelsel het dichtstbijzijnde spiraalstelsel naar de Melkweg. Het trekt zich aan op 220.000 lichtjaar en wordt ook beschouwd als het grootste sterrenstelsel in de Lokale Groep - een verzameling van zwaartekracht verbonden galactische buren die de Melkweg, de Driehoeksmelkweg en ongeveer 30 andere kleinere sterrenstelsels bevatten. In de heldere foto zie je de mouwen en de kern van Andromeda, ondergedompeld in de sterrenzee. Voorwerpen rond een diffuse spiraalvorm zijn de sterren van de Melkweg, zichtbaar voor M31. De spiraalvorm is zichtbaar in zichtbaar licht, maar in ultraviolette beelden lijken de hoezen meer op ringen.
Wetenschappers geloven dat het ringvormige silhouet suggereert dat Andromeda meer dan 200 miljoen jaar geleden in botsing kwam met een elliptisch melkwegstelsel M32 (gezien als een heldere, ronde en diffuse figuur links van de kern). Hieronder ziet u M110 - een dwerg elliptisch stelsel en de Andromeda-satelliet.
