te ontdekken
BepiColombo benadert Mercury
Een maand voor de geplande lancering van de BepiColombo-missie van ESA-JAXA op Mercurius ontvingen twee nieuwe onderzoeken aanwijzingen voor de vorming van de binnenste planeet van het systeem en zijn vreemde chemische samenstelling.
Kwik is de minst bestudeerde planeet van het aardetype, wat een soort anomalie vertegenwoordigt in vergelijking met Venus, de aarde en Mars. Het is een extreem kleine en dichte wereld met een grofkorrelige gesmolten kern gevormd onder chemische omstandigheden, en bevat daarom veel minder geoxideerd materiaal dan de naburige planeten.
De nieuwe analyse suggereert dat de vreemdheid van Mercurius kan worden verklaard door twee factoren. Ten eerste had de planeet in een extreem vroege periode gevormd kunnen zijn in de ontwikkeling van het zonnestelsel uit gecondenseerde paar planetesimalen. Ten tweede kan meer ijzer zich in de mantel van Mercurius bevinden dan op het oppervlak.
Er is een aanname dat in de vroege periode van het zonnestelsel planetesimalen in de binnenste cirkel kunnen worden gevormd uit gerecycled materiaal dat verdampt als gevolg van extreme temperaturen. Bovendien kun je een scenario uitsluiten waarin Mercurius wordt gevormd uit een cluster van planetesimalen die verder van het systeem verwijderd zijn, omdat de wereld dan meer geoxideerd materiaal moet hebben.
De interne structuur van Mercurius wordt vertegenwoordigd door de korst, mantel en kern
Vroege studies hebben aangetoond dat kwik extreem rijk aan ijzer is en meer zwavel bevat dan aanwezig zou moeten zijn in het materiaal waaruit het grootste deel van het zonnestelsel is gevormd. De missie MESSENGER (Messenger) was echter in staat om ons begrip van de volumetrische samenstelling van de planeet te verbeteren. Computersimulatie van het inwendige van Mercurius in vergelijking met de gegevens van de zwaartekracht. Het bleek dat de wereld begiftigd is met een dichte mantel, in staat om een aanzienlijke hoeveelheid ijzer te bevatten. Met de lancering van BepiColombo krijgen wetenschappers een hele reeks hulpmiddelen om de unieke eigenschappen van de planeet te onderzoeken en proberen ze de structuur en oorsprong ervan beter te begrijpen.
Een momentopname van Mercurius in een valse kleur om de chemische, mineralogische en fysieke verschillen tussen de rotsen die het oppervlak vormen te verbeteren
BepiColombo is de eerste Europese missie voor Mercury. Dit is een voorbeeld van samenwerking tussen ESA en JAXA (Japans ruimteagentschap). Het bestaat uit de ESA-orbiter en het JAXA orbitaal magnetosferisch apparaat. Ze gaan op een 7-jarige reis naar de binnenste planeet met behulp van een combinatie van ionische motoren en zwaartekracht katapulten (aarde, Venus en Mercurius).
