Zodra astronomen meer aanwijzingen konden vinden over het bestaan van een grote wereld rond de zon in de buitenranden van het zonnestelsel, werd de klassieke planetaire oorzaak van onheil nieuw leven ingeblazen als een mogelijke trigger met betrekking tot massa-uitsterving op aarde.
Ja, ik heb het over Planet X. En ja, we bereiden ons voor op een enorme buzz.
Voordat we ons werpen op kometengevolgen, uitsterving en mogelijk opwindende planetaire ontdekkingen, laten we het dramatische verhaal van Planet X volgen.
Aan het begin van de 20e eeuw probeerden astronomen massieve planeten te lokaliseren in het buitenste zonnestelsel met behulp van een slimme stunt van een planetaire ontdekking die al was ontwikkeld op basis van de banen van bekende planeten om te zien of ze een aantal vreemde anomalieën vertonen .
Zo werd Neptunus ontdekt in 1846, nadat de Franse wiskundige Le Verrier en de Britse wiskundige en astronoom John Coach Adams onafhankelijk de exacte locatie van de planeet berekenden, kijkend naar de orbitale verstoring in de uraniumbaan. De gravitationele massa van Neptunus beïnvloedde periodiek Uranus en veroorzaakte afwijkingen in zijn beweging. Natuurlijk, toen Neptune al open was, probeerden astronomen deze truc opnieuw te gebruiken, precies volgens de baan van Neptunus. Anomalieën werden gevonden en de jacht op een nog niet gevonden gigantische planeet werd ontdekt. Het bleek de oorspronkelijke achtervolging voor Planet X.
Toen de Amerikaanse astronoom Clyde Tombo in 1930 Pluto ontdekte, geloofde men dat de verre wereld een andere enorme planeet was. Na vele jaren werd echter duidelijk dat de orbitale verstoringen van Neptunus waarnemingsfouten waren en dat Pluto in feite een lichte planetaire beweging was, wat betekent dat het geen zwaartekrachteffect op de banen van Neptunus kan hebben. Dit is de factor die heeft bijgedragen aan de herclassificatie als dwergplaneet in 2006 door de Internationale Astronomische Unie (IAU). Hoewel veel andere kleine voorwerpen werden gevonden in de diepten van het zonnestelsel (een gebied dat bekend staat als de Kuipergordel), is de wens om een enorme wereld te vinden niet verdwenen. Maar de jacht op massale Planeet X is grotendeels voorbij met de ontdekking van Pluto.
Maar de geheimen van het buitenste zonnestelsel trokken wetenschappers en complottheoretici aan als een magneet. Sommige eigenaardigheden in de verspreiding van objecten van de Kuipergordel leken bijvoorbeeld te suggereren dat een traag massief object zich in een baan bevond voorbij Pluto. Bovendien, toen we de paleontologische geschiedenis van de aarde bestudeerden, werd onze planeet, zoals algemeen wordt aangenomen, beïnvloed door de quasi-periodieke gebeurtenissen van massale extinctie. Zou het open planetaire lichaam op de Kuipergordel (of zelfs de verder verwijderde Oortwolk) niet de gekke oorzaak kunnen zijn van de destabilisatie van de banen van kometen, die vervolgens naar het binnenste zonnestelsel worden gestuurd, waardoor elke paar miljoen jaar allerlei soorten levensverwoestingen op onze planeet worden veroorzaakt?
Het dodelijke potentieel van zo'n hypothese kreeg echt een uitweg in de vorm van de waarzeggerij van het einde van de wereld en veranderde in waardevolle theorieën die culmineerden in het einde van de Maya-kalender ("Lange Telling") op 21 december 2012. Speculanten en roemzuigers bedachten allerlei doemscenario's die die dag zouden plaatsvinden. Een van hen is de betekenisloze vermelding dat Planet X (of met de nog grotere farce "Nibiru") uitzinnig door het zonnestelsel raasde om, zoals je al geraden had, al het leven op aarde te vernietigen. Welnu, of met de hulp van kometen vuur of zonnestorm. Dit waren goede tijden. Onnodig te zeggen dat 2012 kwam en ging, en we zijn er nog steeds. Maar dit jaar heeft de hypothese van Planet X eerdere angsten doen herleven. Deze keer is dit niet het hoogtepunt van een grap met een slecht einde van de wereld. Nu is het gebaseerd op de waarnemingen van de vreemde beweging van objecten in het buitenste zonnestelsel.
In januari kondigden een astronoom bij Caltech en een productieve ontdekkingsreiziger van het object van de Kuipergordel, Mike Brown en zijn collega Konstantin Batygin, de ontdekking aan van een groep kleine ijsobjecten buiten de baan van Pluto, die in dezelfde richting en met dezelfde helling van de baan lijken te reizen. De kans dat dit kan gebeuren is niet groot, dus Brown en Batygin geloven dat hun beweging wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van een andere, nog steeds onzichtbare planeet in het buitenste zonnestelsel, misschien wel 10 keer de massa van de aarde in een baan met een afstand. 1000 afstanden tussen de zon en de aarde.
"Toen we dit ontdekten, viel mijn kaak bijna op de vloer," zei Brown toen.
Er is dus indirect bewijs voor het bestaan van een massieve planeet, die groot genoeg kan zijn om de banen van een groep kleine objecten in de Kuipergordel te beïnvloeden, maar tegelijkertijd klein en verduisterd genoeg om detectie met infrarood en zichtbaar licht te voorkomen. Net als de ontdekking van Neptunus, zullen de berekeningen van Brown en Batygin astronomen misschien leiden naar het vinden van de wereld met de bijnaam Planet Nine. Dit is zeker een spannende tijd voor planetaire detectie in ons zonnestelsel.
Nu, in een artikel gepubliceerd in de Monthly Notices van de Royal Astronomical Society, verscheen weer het spook van massa-uitstervingen en hechtte zich aan de opwinding van Planet X en de nieuwe wetenschappelijke jacht op Planet Nine. Volgens Daniel Vitmaer en John Mats, die in 1985 co-auteur van een artikel voor Time magazine met de titel "Doden kometen doden dinosaurussen? Een gewaagde nieuwe theorie van massale uitstervingen ", zij herwerkten hun theorieën over massa-uitsterving en vormden een verbinding met de zoektocht naar Planet Nine.
Volgens hun berekeningen is de aarde elke 27 miljoen jaar onderworpen aan grote uitstervingsincidenten, veroorzaakt door een regen van kometen die op aarde worden verspreid door zwaartekrachtinstabiliteiten veroorzaakt door een excentrische baan van een groot planetair lichaam. Zoals Planet Nine. Het leek erop dat planetaire bombardementen voldoende zouden zijn. Maar nee. Meer verschuivende kometen zouden dicht bij de zon in het binnenste zonnestelsel uiteengevallen zijn, en wolken van puin creëren dat zonlicht verduistert, wereldwijde afkoeling veroorzaakt, de dood van het leven op aarde versnelt.
Hoewel dit een interessant idee is, is er nog steeds extra werk nodig, zelfs als de hypothetische planeet negen wordt gevonden. Hoewel er aanwijzingen zijn voor massa-uitsterving op aarde geassocieerd met perioden van kometen / asteroïde bombardementen, is dit geen duidelijk bewijs van het bestaan van een massieve planeet in het buitenste zonnestelsel. Eerdere studies hebben laten doorschemeren dat gevallen van komeetbombardementen samenvallen met de passage van het zonnestelsel door ons galactische vlak. Dit is eigenlijk een dichte band van donkere materie die kometen drama's veroorzaakt in een cyclus van ongeveer 26 miljoen jaar of zo. Er is ook een mogelijkheid dat de schijnbare frequentie van gebeurtenissen gerelateerd aan het uitsterven en beïnvloeden van kometen niet echt kan zijn.
Deze studie suggereert dat Planet Nine een enorme orbitale periode heeft - het zal om de 26 miljoen jaar door de Kuipergordel moeten gaan om de theorie in stand te houden. In een interview met MailOnline merkte Brown op dat Planet Nine, waar hij naar op zoek is, hoogstwaarschijnlijk niet Planet X is. "Vitmaer speculeert al decennia op een zeer verre, gigantische planeet die kometen ronddrijft. Het moet een omlooptijd van ongeveer 27 miljoen jaar hebben, "zei Brown. "Hoewel het idee wel of niet logisch is, heeft het zeker niets te maken met Planet Nine, dat veel dichter bij de zon staat, en dus duurt het slechts 15.000 jaar om eromheen te gaan."
"Het bewijs voor Planet Nine zegt niets over of de meer verre Planet X bestaat."
