De ijzige satelliet van Jupiter Europe is begiftigd met een chaotisch oppervlakkig landschap dat verwijst naar de oude geschiedenis van geologische activiteit. Een nieuwe reeks van vier foto's van de maan in Europa, gemaakt met behulp van de ALMA-submillimeterarray, liet ons toe om de eerste globale warmtekaart van de koude satelliet van Jupiter te maken. De resulterende beelden bereiken een resolutie van 200 km, wat voldoende is om de relatie tussen thermische veranderingen aan het oppervlak en de belangrijkste geologische kenmerken van de maan te bestuderen.
De onderzoekers vergeleken de ALMA-test met een thermisch model van het Galileo-ruimtevaartuig. De vergelijking maakte het mogelijk om temperatuurveranderingen in de gegevens te analyseren en 's werelds eerste globale kaart van de thermische eigenschappen van Europa te creëren. Nieuwe informatie toonde ook een mysterieuze koude plek op het noordelijk halfrond. Europa is een oceanische wereld met potentiële geologische activiteit, dus de oppervlaktetemperatuur is van belang.
Een reeks van vier foto's van het oppervlak van Europa door ALMA, waarmee astronomen de eerste globale warmtekaart van de ijzige satelliet van Jupiter kunnen maken
De informatie geeft aan dat er onder een dunne laag ijs in Europa een oceaan van zout water in contact is met een rotsachtige kern. Europa heeft ook een relatief jong oppervlak (20-180 miljoen jaar), wat betekent dat er nog steeds geen thermische of geologische processen in de mechanismen te vinden zijn.
Terwijl optische telescopen alleen het zonlicht reflecteren dat door de planeten wordt weerspiegeld, kunnen radiotelescopen en millimeters (zoals ALMA) de thermische straling vangen die op natuurlijke wijze wordt uitgestraald door zelfs het relatief koude object van het zonnestelsel, inclusief kometen, asteroïden en satellieten. De maximale temperatuur in Europa stijgt niet boven -160 ° C.
