stromen
Volgens een nieuwe studie stroomde in een relatief recent verleden vloeibaar water over het oppervlak van de enorme asteroïde Vesta.
"Niemand verwachtte dat er bewijsmateriaal voor water in West zou zijn gevonden.Het oppervlak van de asteroïde is erg koud en er is geen atmosfeer, dus het water op het oppervlak verdampt," zei hoofdonderzoeker Jennifer Scully. "Toch bleek Vesta een zeer interessant en complex planetair lichaam te zijn."
Scully en haar collega's analyseerden beelden van Vesta, het op één na grootste object in de belangrijkste asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter, genomen door NASA's Dawn, die rond de protoplaneten draaide van juli 2011 tot september 2012.
Onderzoekers hebben gekeken naar gebogen geulen en waaiervormige structuren in acht verschillende kraters van Vesta. Deze kraters zijn jong in vergelijking met 4, 56 miljard jaar oude Vesta. Allemaal, zoals wetenschappers geloven, hebben zich de afgelopen paar honderd miljoen jaar gevormd. Gemiddeld zijn de ravijnen 3.000 voet (900 meter) lang en 100 voet (30 meter) breed, zeggen de onderzoekers. Ze hebben een opvallende gelijkenis met de kanalen van modderstromen hier op aarde, die worden gevormd wanneer een kleine hoeveelheid water vuil en stenen in beweging zet.
"Ze vormen een soort van complex netwerk van kanalen die we in een meteorietkrater in Arizona zien," zei Scully vorige maand tijdens de jaarlijkse herfstsessie van de American Geophysical Union in San Francisco, waar ze de resultaten presenteerde.
Het team van Scully suggereert dat meteorische inslagen ijsafzettingen smelten, waardoor vloeibaar water en kleine steendeeltjes door de muren van nieuw gevormde kraters stromen.
