zijn
Om de details te bepalen, zijn follow-upstudies nodig, die de plaatsen van detectie zullen onthullen en de redenen waarom ze in staat was om te overleven.
Een nieuwe analyse van de NASA rover Nieuwsgierigheid laat zien dat de rode planeet organisch is.
"Ik ben ervan overtuigd dat dit zo is", zegt Jennifer Eigenbrod, een biogeochemist en geoloog bij het Goddard Space Flight Center van NASA in Greenbelt, Maryland.
"Ze is helemaal over de oppervlakte. En we moeten dit tot op de bodem uitdiepen, "zei ze vorige week tijdens een seminar aan de National Academy of Sciences over het zoeken naar leven buiten de aarde.
Dinsdag presenteerden wetenschappers aanvullende bevindingen van een rover die vier jaar geleden op Mars landde om een berg neerslag te bestuderen die uit het centrum van een brede 96-mijl impactkrater rees.
De rover nam snel de hoofdtaak van de missie over, die moest bepalen of Mars ooit chemische ingrediënten had en een geschikte omgeving om het microbiële bestaan in stand te houden.
Gelovend dat het leven van Mars een verleden heeft, gebruikte het team het apparaat om bewijs te vinden. Een belangrijk deel van de zoektocht was gericht op organische materie, wat leidde tot een verbazingwekkende ontdekking - organische materie kan wijdverspreid zijn aan de oppervlakte. "Voor mij is dit de belangrijkste boodschap. 4 jaar geleden zou ik het niet eens geloven ", zegt Eigenbrod.
Wetenschappers weten nog niet over de bron, of hoe het materiaal erin slaagde te overleven in de barre omstandigheden van de stralingsomgeving. Het werd gevonden in monsters geboord uit gesteenten en onderworpen aan chemische analyse.
Het doet er niet toe heeft een materiaal van biologische of chemische oorsprong. Het belangrijkste is dat een rijke aanvoer van organische stoffen de zoektocht naar het vorige leven stimuleert en ook kansen biedt voor de toekomst van de landbouw op Mars.
"Organisch is belangrijk!" Ze gelooft. "De deur naar het potentieel van bewoonbaarheid is wijd open voor ons."
Jon Grotzinger van Caltech zei dat Curiosity zijn weg naar Mount Eolida bereikte en vond verschillende voorbeelden van gemodificeerde primaire stollingsmaterialen.
"Het sedimentaire bekken is een chemische reactor, waarin de onder verschillende chemische omstandigheden aangetroffen monsters veranderen in verschillende mineralen", aldus Grotzinger. "We weten niet zeker wat dit betekent, maar het is van groot belang voor bewoonbaarheid."
Het Curiosity-team boekte ook vooruitgang bij het vinden van mogelijke soorten rassen die bewijs van het vorige leven konden bewaren. De meest veelbelovende ontdekking was een siliciumrijke rots, die door zijn chemische samenstelling lijkt op aardse rotsen, waarin fossiele cellen worden bewaard. "Silicium gaat langer mee," zegt hij. "Als je hem vroeg hebt, kan hij dingen houden die jou het meest interesseren. En blijkbaar is Mars geslaagd. '
Rover vond ook verrijkte boorconcentraties in rotsscheuren. Hier is het geassocieerd met de vorming van ribose (een sleutelcomponent van RNA).
"We hebben geen andere boorbevattende materialen gevonden, dus je moet voorzichtig zijn met de conclusies", zei Grotzinger.
De resultaten van het missieplan om deze week in San Francisco te presenteren op de conferentie van de American Geophysical Union.
