NASA's New Horizons-missie verliet haar hoofddoel ver achter zich en werd een soort afgezant in de diepte van de ruimte voor de mensheid.
De sonde vloog in de buurt van Pluto en zijn satellietsysteem op 14 juli 2015 en presenteerde ons een ongekend en adembenemend uitzicht op een dwergplaneet. Maar Pluto is momenteel miljoenen kilometers achter, en de New Horizons racen naar het object van de Kuiper Belt (DIC), 2014 MU69 genaamd.
Het apparaat verspilt echter geen tijd, het is betrokken bij onderzoek en wordt de enige ooit onderzochte Kuipergordel. Op dit moment kijken de New Horizons nauwlettend toe naar de MIC genaamd 1994 JR1.
Met behulp van de 'adelaarsogen' van New Horizons (LORRI) fotografeerde de missie in april 1994 JR1 op een afstand van ongeveer 69 miljoen mijl. Dit is de tweede keer dat de missie een onderzoek heeft uitgevoerd naar dit 90-mijl brede object. De eerste keer dat het gebeurde was in november 2015, toen het ruimtevaartuig zich op een afstand van 170 miljoen mijl bevond. Dit zijn de dichtstbijzijnde afbeeldingen van Kuipergordelobjecten.
"De combinatie van waarnemingen van november 2015 en april 2016 kan nauwkeurig bepalen JR1 locatie binnen 1000 km (600 mijl)," - zei Simon Porter, een lid van de onderzoeksgroep New Horizons van het Southwest Research Institute in Boulder, Colorado . Deze observaties zijn erg waardevol omdat het wetenschappers helpt te begrijpen waar dit object vandaan komt. Er werd gesuggereerd dat JR1 in 1994 eens een quasi-satelliet Pluto zou zijn geweest. Deze nieuwe waarnemingen hebben dit idee onmiddellijk verdreven.
"Het is interessant dat met deze reeks van waarnemingen, de astronomen in staat waren om de snelheid van de rotatie van het object af te leiden - het draait zeer snel kijken naar de kleine lichter en donkerder 1994 JR1, wetenschappers hebben ontdekt dat het object wordt gedraaid op 5, 04:00, dat relatief snel aan de defensie-industrie" , zei John Spencer, ook van het Southwestern Research Institute in Boulder. "Ik zou graag willen geloven dat de New Horizons soortgelijke metingen kunnen doen voor nog eens 20 OPK."
De Kuipergordel is een regio van de oude, gevuld met de overblijfselen van een jonge zonnestelsel. Terwijl we Pluto, zijn satellieten en mysterieuze objecten diep in de Kuipergordel bestuderen, beginnen we het te begrijpen. hoe de planeten en het hele zonnestelsel werden gevormd.
