De artistieke visie van de planeet HD 219134b is de dichtstbijzijnde bevestigde rotsachtige exoplaneet buiten het zonnestelsel. Het is 1,6 keer zo groot als de aarde en het omlooppad duurt 3 dagen.
Als je goed naar je aardse buren kijkt, kun je gerust zeggen dat we op de meest bewoonbare planeet in het hele zonnestelsel leven (wees niet beledigd, Mars). En hoewel deze situatie uniek lijkt, geloven veel wetenschappers dat de aarde niet de enige planeet in het universum is die in staat is het leven te ondersteunen.
Er zijn andere werelden (exoplaneten), uitstekende rotsachtige ballen en draaiend rond inheemse sterren in buitenaardse systemen. Als ze zich in de habitatzone bevinden (de temperatuur is geschikt voor de aanwezigheid van vloeibaar water op het oppervlak), worden alle voorwaarden voor de oorsprong en ontwikkeling van het leven toegevoegd.
In de zoektocht naar de buitenaardse werelden van NASA is het belangrijk om de rol van het Kepler-ruimtevaartuig te noteren. Het werd gelanceerd in 2009 om te zoeken naar analogen van de aarde. Hij slaagde erin om meer dan 2.600 bevestigde exoplaneten te vinden, evenals 2.700 kandidaten in afwachting van bevestiging. Kepler leidt de jacht naar werelden, observeert sterren in verschillende systemen en fixeert dips in helderheid die optreedt wanneer een planeet rond een ster draait. De informatie wordt vervolgens gebruikt om de grootte van de planeet en zijn baan te berekenen. Daardoor kun je begrijpen of er een mogelijkheid is voor het leven. Met het grote succes van de zoektocht naar aardachtige planeten met leven, zou Kepler binnenkort met pensioen gaan. Het ruimtevaartuig stond in de slaapstand en ging er weer uit om een ander stuk gegevens naar de aarde te sturen. Dergelijke manoeuvres zijn nu noodzakelijk, omdat het actief de laatste resten brandstof brandt.
Maar zelfs na het verlies van Kepler, zal de zoektocht naar buitenlandse werelden niet eindigen. In juli ging Kepler opnieuw in winterslaap, maar bij NASA begonnen ze de TESS-satelliet te testen, die de ontvanger en de voortzetting van de missie moest worden om exoplaneten te zoeken.
