Minder dan drie uur nadat astronomen een grote flits van stromende röntgenstralen ontdekten die uit een zwart gat in het midden van de Melkweg kwamen, werden extreem zeldzame neutrino's met hoge energie waargenomen in een ondergrondse detector op de Zuidpool.
Toeval?
Wetenschappers geloven dat niet. De IceCube Neutrino Observatory ontdekte nog meer spookachtige deeltjes enkele dagen nadat het zwarte gat, bekend als Boogschutter A *, explodeerde, volgens een nieuwe studie.
De bron van deze kleine deeltjes, die praktisch geen massa hebben en geen elektrische lading hebben, is lange tijd onderwerp geweest van talrijke discussies. Deeltjes dringen door de ruimte, maar ze zijn moeilijk te detecteren, omdat ze niet door de substantie kunnen worden geabsorbeerd of door het magnetische veld worden afgewezen. Sinds de opening in 2010 heeft IceCube in totaal 36 hoogenergetische neutrino's geregistreerd.
Hoewel de studie gepubliceerd in Physical Review D dubbelzinnig is, biedt deze het eerste bewijs dat het zwarte gat in de Melkweg (een regio met zoveel dichte energie dat zelfs fotonen van licht de zwaartekrachtabsorptie niet kunnen vermijden) hoge energetische neutrino's kan produceren. . Boogschutter A * bevindt zich, zoals bekend, op een afstand van ongeveer 26.000 lichtjaren van de aarde. Astronomen geloven dat superzware zwarte gaten zich ook in het centrum van de meeste sterrenstelsels bevinden. "Het berekenen van de bron van neutrino's met hoge energie is een van de grootste problemen van moderne astrofysica", zegt co-auteur Jan Bai van de University of Wisconsin in Madison.
"Nu hebben we het eerste bewijs dat de astronomische bron - het supermassieve zwarte gat van de Melkweg - deze energetische neutrino's kan produceren," zei Bai.
Astronomen maakten de eerste correlatie van waarnemingen met de NASA Chandra ruimtetelescoop. Bijkomende flitsen werden waargenomen met behulp van twee andere Swift- en NuStar-röntgentelescopen. De afbeelding hierboven toont het perspectief van het Chandra-gebied rond het zwarte gat in röntgenstralen met lage, gemiddelde en hoge energie, gekleurd in respectievelijk rood, groen en blauw. Boogschutter A *, dat 4 miljoen keer meer massa heeft dan de zon (gecomprimeerd tot een bol die zich uitstrekt van de zon tot de baan van Uranus), bevindt zich in een wit gebied in het centrum.
