De storm van Mars verdwijnt geleidelijk. Kan de rover wakker worden?

De storm van Mars verdwijnt geleidelijk. Kan de rover wakker worden?

De foto uit 2017, verkregen door de Opportunity rover, toont een zone net boven de Valley of Perseverance, gelegen aan de rand van de Endeavour-krater, 14 km breed. Gelegenheid vanaf 10 juni 2018 geeft geen signalen als gevolg van razende storm

Als de NASA Opportunity Mars Rover nog steeds in leven is, dan zou het binnenkort signalen moeten sturen. Zonne-energie is het apparaat niet meer binnengekomen sinds 10 juni, toen een grootschalige stofstorm de locatie aan de rand van de 14 kilometer lange Endeavour-krater bedekte, namelijk de Valley of Perseverance.

De storm verspreidde zich snel en was al op 20 juni bijna de hele planeet omgeven. Maar eind juli was de verkleining merkbaar. Opportunityteam gelooft dat het in de nabije toekomst mogelijk zal zijn om terug te keren naar het gebruikelijke werk. De zon breekt al door de waas in de Vallei van doorzettingsvermogen en zal binnenkort genoeg licht geven om de rover te laten functioneren.

Missiecontrollers probeerden Opportunity drie keer per week te begroeten en signalen op te vangen van NASA's grote radio-ontvangers DSN. Het antwoord wordt verwacht op het moment dat het dekkingsniveau onder de 1,5 komt. Als het apparaat niet binnen 45 dagen reageert, was er hoogstwaarschijnlijk sprake van een storing vanwege de storm, waardoor deze niet meer werkte. Teamleden geven echter niet op en bereiden zich voor om actief naar de ruimte te luisteren op zoek naar een antwoordsignaal. Opportunity bestudeert het oppervlak van Mars al meer dan 14 jaar. Samen met de Spirit Rover zijn ze in januari 2004 geland. Beide voertuigen waren gepland voor een 90-daagse missie gericht op het vinden van wateractiviteit op Mars. Beiden slaagden er in voldoende bewijs van water uit het verleden te vinden, maar ze stopten niet. Geest werd voor het laatst door de Aarde gecontacteerd in 2010, maar de Kans duurde tot de recente storm.

De grootste bedreiging is koud weer. Opportunity kan de verwarmers aan boord niet regelen, dus bij lage tarieven dreigen sommige kritieke interne componenten uit te vallen.

Opmerkingen (0)
Zoeken