De afgelegen delen van het zonnestelsel zijn altijd geïnteresseerd geweest in de mensheid. Dat is de reden waarom NASA constant zijn missies daar stuurt. Recentelijk werden er duidelijkere foto's van de oppervlakte van de mysterieuze Ceres ontvangen en het landschap leidde tot een debat in wetenschappelijke kringen.
Een kleine referentie: Ceres is het grootste lichaam, zowel in massa als in afmeting in de asteroïdengordel (volgens wetenschappers bestaat het grootste deel uit ijs).
Onlangs zijn beelden van betere kwaliteit van dit kleine galactische lichaam gepubliceerd door het interplanetaire station Dawn, waarin vlekken duidelijk zichtbaar zijn, waarvan de aard voor velen nog steeds een mysterie blijft. Van alle versies wordt de belangrijkste plaats bezet door de theorie dat de formaties het resultaat waren van een slag van buitenaf, die de blootstelling van een ondergrondse laag ijs veroorzaakte. Van de alternatieve versies is het populaire idee dat dit slechts grote afzettingen van zout zijn, die vanaf een hoogte de schijn van witte vlekken hebben.
In september 2007 werd de Dawn-missie de ruimte in gestuurd om dichter bij de hemellichamen als Ceres en Vesta te komen. Vesta Dawn studeerde vanuit zijn baan van zomer 2011 tot herfst 2012, ging vervolgens naar de baan van Ceres en bereikte in maart van dit jaar zijn doel. Dawn was de eerste die in de baan ronddraaide van twee objecten die zich niet in het Earth-Moon-systeem bevonden. Ceres studeert, Dawn zal nog tot de zomer van 2016 zijn, telkens lager en lager, en het is de bedoeling dat hij tijdens zijn laatste fotoverslag van deze planeet afdaalt naar een hoogte van 375 km (de foto's die een paar dagen geleden werden genomen lagen op een hoogte van 4, 4 duizend km boven het oppervlak). Naast spots filmde de sonde andere kenmerken van Ceres, die nu actief worden bestudeerd.
Al in augustus van dit jaar daalt de sonde af naar de oppervlakte van de planeet, tot een hoogte van 1.450 km. En dan zullen wetenschappers in staat zijn om duidelijkere conclusies te trekken over wat de mysterieuze plekken zijn. Tot nu toe is het nog steeds de oorsprong van de vlekken te raden en te wachten op gedetailleerdere afbeeldingen.
Cryovolkanisme of ijs, of misschien iets anders ...
