Het ruimtevaartuig Opportunity kreeg een nieuwe ronde in het leven nadat de Rode Planeet verschillende verrassingen presenteerde, in de vorm van sterke wind, die de rover opruimde.
Toen ingenieurs van NASA de Mars Spirit - en Opportunity-missies ontwikkelden, waren ze pessimistisch over hun levensduur. Vanaf het moment van landing in 2004 moesten de robots, zoals verwacht, niet langer dan 3 maanden werken en het grootste gevaar waarmee ze te maken hadden, was stof dat kleeft aan de zonnebatterijen van de rovers. En het stof zat echt vast.
Maar Mars zou Mars niet zijn als het niet meerdere verrassingen had opgeleverd.
Hoewel stofstormen de hele planeet snel kunnen bedekken, kunnen sterke windvlagen op het oppervlak het stof afblazen dat is afgezet op zonnebatterijen. Meer recentelijk werd er een golf van energie waargenomen op de Opportunity rover na een andere "schoonmaakbeurt" in maart, waarna er een toename van het vermogen was met 70 procent vergeleken met het vermogensniveau aan het begin van dit jaar. Op dit moment hebben missiespecialisten een zelfportret gemaakt van de rover. Het stofgehalte van de zonnepanelen op deze foto is niet zo sterk als de wetenschappers veronderstelden. Opportunity heeft net de zesde winter op Mars meegemaakt en na de laatste "reiniging" kunnen de zonnepanelen er schoner uitzien dan na de eerste winter.
Zijn zus, de Mars Rover Spirit, was niet zo stabiel als de Opportunity. Het was echter geen stofstorm die het ruimtevaartuig met zes wielen doodde. In 2010 stopte NASA met proberen contact te maken met de Geest nadat de rover vastzat in een zandstorm in de Gusev-krater. Dus Opportunity blijft duizelingwekkende ontdekkingen doen, staand op de rand van de krater Endeavour en onthullende nieuwe geheimen van de omgeving van Mars. En het lijkt erop dat Mars hem helpt bij elke nieuwe windvlaag.
