De schaduw van de satelliet Hayabusa-2 was gedrukt op de foto's van de asteroïde Ryugu, geproduceerd tijdens de algemene voorbereiding van het ruimtevaartuig voor de inzet van het landingsgestel in oktober. Dit is de afdaling van het op de grond gebaseerde MASCOT-apparaat in de zone van het zuidelijk halfrond. Tijdens de missie zal Hayabusa-2 verschillende rovers inzetten en landingen maken.
Vertegenwoordigers van het Japanse bureau JAXA meldden dat tijdens de gebeurtenissen van 10-12 september een kleine schaduw op de foto's werd vastgelegd. Het ruimtevaartuig daalde tot een hoogte van ongeveer 600 m en ontving navigatiebeelden met behulp van een optische camera.
De Japanse sonde Hayabusa-2 wierp een schaduw op het oppervlak van de asteroïde Ryugu in nieuwe foto's
De schaduw is gemaakt vanwege het "oppositie-effect". Dit gebeurt wanneer de hoek tussen de zon, het oppervlak van een hemellichaam en het waarnemingspunt nul nadert. In dit geval bevindt het zonlicht zich achter het ruimtevaartuig en werpt het een schaduw op de asteroïde. Het effect van de oppositie manifesteerde zich ook in een verbazingwekkende vorm, toen Hayabusa (de voorloper van het tweede schip) zijn eigen schaduw in 2005 veroverde op de Itokawa-asteroïde. De missie Hayabusa-2 (kosten - $ 150 miljoen) arriveerde op 27 juni in Ryugu, om 16 maanden lang een asteroïde van 950 meter te verkennen. De satelliet is van plan om de faciliteit in december 2019 te verlaten en de monsters in december 2020 terug te sturen naar de aarde.
NASA heeft ook een OSIRIS-REx asteroïdeproject, dat zich in de laatste benadering van de Bennu-asteroïde bevindt (vanwege de baan in december). Verwacht wordt dat hij monsters terug zal sturen naar de aarde in september 2023.
Samples zullen wetenschappers helpen de exacte samenstelling van asteroïden te begrijpen en gegevens te verkrijgen over de vroege geschiedenis en evolutie van het zonnestelsel. Ook kunnen kosmische rotsen belangrijk zijn voor de oorsprong van het aardse leven, omdat ze water, organische materialen en andere ingrediënten kunnen transporteren.
