De artistieke visie van de MASCOT Duits-Franse landingsplaats, stuiterend op een grote asteroïde Ryugu. MASCOT werkte 17 uur succesvol aan het oppervlak (een uur langer dan de verwachte tijd)
MASCOT bestond kort, maar rijk aan leven, zoals gepland door wetenschappers. De springende robot raakte de 900 meter lange asteroïde Ryugu op 2 oktober en eindigde op 4 oktober. Het lijkt ongelooflijk snel en tragisch, maar er zijn zelfs enkele pluspunten. Het apparaat had een lithium-ionbatterij zonder de mogelijkheid om opnieuw op te laden. Het is ontworpen voor 16 uur gebruik, maar werkte nog een uur langer.
Tijdens het werk slaagde MASCOT erin zijn aanvankelijke capaciteiten te overschrijden en de verzamelde gegevens op het asteroïde-oppervlak over te dragen. De landingsplaats verwijst naar het ruimteschip Hayabusa-2 dat eind juni in de baan van de asteroïde van Ryuga aankwam.
Op 21 september heeft Hayabusa-2 twee kleine rovers ingezet met zonnepanelen MINERVA-II1A en MINERVA-II1B. Dit paar bestudeert nog steeds het oppervlak. Toen voegde MASCOT zich er kort bij. Het apparaat van 10 kilogram bevatte 4 instrumenten: een camera, een spectrometer, een magnetometer en een radiometer. Hij slaagde erin om een opmerkelijk datapakket te verzamelen en het naar Hayabusa-2 te verzenden. Sommige informatie is al op aarde gearriveerd.
MASCOT ontving deze foto van de Ryugu-asteroïde tijdens zijn afdaling naar de ruimterots op 2 oktober 2018. MASCOT-schaduw zichtbaar van boven rechts
Ryugu is begiftigd met zwakke zwaartekracht, daarom zal het niet mogelijk zijn om op het oppervlak op wielen te klimmen. JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) moest het springmechanisme voor rovers gebruiken. MASCOT deed dit met een metalen hendel. Een andere MINERVA-II2 rover blijft in een baan om Hayabusa-2, die, net als zijn broers, 1,1 kg weegt en kan worden gebruikt om naar de oppervlakte af te dalen.
Verwacht wordt dat in 2019 het moederschip Hayabusa-2 ook naar de oppervlakte zal afdalen om het monster te verkrijgen en terug te sturen. Als alles volgens plan verloopt, staat er voor december 2020 een terugkeer gepland. Nieuwe informatie zal een beter begrip van de vroege geschiedenis van het zonnestelsel en de asteroïde rol in de opkomst van het aardse leven mogelijk maken.
De kosten van de Hayabusa-2-missie kosten $ 150 miljoen. De voertuigen zijn in december 2014 op Aarde gestart. De eerste missie van Hayabusa in 2005 kwam naar de asteroïde van Itokawa en het lukte in 2010 om een klein monster naar de aarde te brengen.
