We hebben geen grote hoop wat betreft het bezinken van gas- of ijsreuzen. Uiteindelijk zijn dit te extreme werelden, verstoken van ons gebruikelijke vaste oppervlak. Maar hun metgezellen lijken veelbelovende kandidaten te zijn voor het zoeken naar leven of het creëren van een kolonie. NASA weet dit, dus ze kijken naar Triton.
Mysterieuze satelliet
Hier is de grootste satelliet van Neptunus, de 7e grootste van de maanfamilie van het zonnestelsel. Het is ook belangrijk dat dit de enige bekende maan is met retrograde beweging op het baanpad.
In 1846 vond William Lassell Neptunus en na 17 dagen merkte hij een opmerkelijke metgezel naast hem. Bovendien verzekerde de astronoom ook dat hij ringen rond de planeet ziet, maar de officiële ontdekking valt pas in 1968. Lange tijd werd de maan (als het was de enige) simpelweg de satelliet van Neptunus genoemd. Maar in 1949 vonden ze de Nereid en Triton ontving een moderne naam ter ere van de god uit het oude Griekenland, de zoon van Poseidon.
Vergelijkende maten van Triton, maan en aarde
Als we het hebben over het baanpad, laat Triton een bijna regelmatige cirkel zien. Er wordt aangenomen dat het object aanvankelijk in de Kuipergordel verscheen en pas later werd aangetrokken door de gravitatie-invloed van Neptunus. Met een diameter van 2700 km weet deze satelliet de grootte van Eris en Pluto (dwergplaneten) te overtreffen. Waargenomen de aanwezigheid van een dunne atmosferische laag, die qua samenstelling (methaan en koolmonoxide) sterk lijkt op de atmosfeer van Pluto. Bij een temperatuur van -235 ° C is het oppervlak bedekt met ijs en stikstof. Er worden te weinig kraters waargenomen, dus wordt aangenomen dat de satelliet nog steeds geologisch actief is. Er wordt aangenomen dat het ouderdomsmerk van het oppervlak niet meer dan 100 miljoen jaar bereikt.
Interessante feiten over Triton
- Geisers en oneffen terrein worden waargenomen op het ijzige oppervlak, wat wijst op ondergrondse activiteit. Huidige actieve cryovolkanen presenteren.
- Geisers stoten gasvormige stikstof uit, waarbij stralen een hoogte van 8 km kunnen bereiken. Hierdoor wordt een dunne stikstofatmosfeer gecreëerd.
- Er wordt aangenomen dat de Triton-structuur bestaat uit lagen die om een rotsachtige kern zijn gewikkeld. Er is een theorie die zich in de oceaan verbergt uit modderig of vloeibaar water.
- De satelliet bevindt zich in een zwaartekrachtblok met een planeet (zoals de maan), wat betekent dat het er altijd hetzelfde uitziet.
- In 3,5 miljard jaar dreigt Triton Neptune op een kritieke afstand te naderen en in te storten, waardoor materiaal voor het ringsysteem ontstaat.
Nieuwe missie
Triton-oppervlaktekaart gemaakt door ruimtevaartuigen van Voyager-2
De enige bestaande kaart is gemaakt tijdens de passage van het ruimtevaartuig Voyager-2 in 1989. Omdat wetenschappers zich richten op Mars en de Maan, zijn herhaalde vluchten naar Neptunus nog lang niet besproken. Maar recentelijk hebben NASA-wetenschappers de wens geuit om de Triton te verkennen. Het gaat allemaal om de mogelijkheid dat een vloeibare oceaan zich onder het ijzige oppervlak verbergt. Ondanks het feit dat de satelliet ver van de zon ligt, is hij nog steeds in staat om primitieve vormen van leven in de oceaan te hebben. Tijdens een recente wetenschappelijke conferentie in Houston werd aangekondigd dat een nieuw project $ 500 miljoen zou worden toegewezen, meestal worden miljarden toegewezen aan grootschalige missies, omdat dit een vlucht naar een extern zonnestelsel is. Waarom is er minder?
Het gaat allemaal om het Trident-ruimtevaartuig ("drietand"), dat naar verwachting klein zal worden om te redden. Misschien gaat het om de technologie van kleine satellieten Cubesat. Toegegeven, ze zijn erin geslaagd om alleen tijdens de vlucht naar Mars te testen. Niemand weet of ze verder kunnen gaan. Een mogelijke lancering van Triton begin 2020 wordt besproken.
Postscript
Het project lijkt zelfs veelbelovend, maar er kunnen problemen zijn met de financiën. Trident-supporters zullen de waarde van de missie opzij zetten, maar ze zullen moeten concurreren met programma's om een ruimtevaartuig naar Io (de satelliet van Jupiter) en naar de vlucht naar Venus te sturen. Toch heeft NASA geen budget voor rubber en moet je kiezen.
