De schets toont een geologische boom van exoplaneten. Ze verschijnen van ronddraaiende gas- en stofschijven (protoplanetair). Met de hulp van het Keck-observatorium en de Kepler-telescoop hebben wetenschappers ontdekt dat kleine planeten zijn verdeeld in rotsachtige, super-aardes en mini-Neptunes.
De eerste exoplaneet werd gevonden in de jaren negentig. Nu zijn er 3.500 van hen, maar tijdens de laatste herziening van de classificatie, werden twee ondersoorten geïdentificeerd: rotsachtige aardse en grote mini-Neptunes. De gegevens werden gecontroleerd bij het Keck-observatorium en bij de Kepler-telescoop.
Het blijkt dat onze melkweg twee veel voorkomende soorten heeft geïdentificeerd: rotsachtig, waarvan de grootte 1,75 keer die van de aarde is, evenals mini-Neptunes, bedekt met gas en 2-3,5 keer groter dan onze planeet.
De Kepler-missie werd gelanceerd in 2009 en bevestigde meer dan 2300 exoplaneten. De telescoop is geconfigureerd om te zoeken naar planeten die zich dicht bij de sterren bevinden (dichterbij dan de afstand van Mercurius-Zon). In grootte staan ze tussen de aarde en Neptunus. In ons systeem kunnen dergelijke hemellichamen niet worden gevonden. De nieuwe data verrasten echter wetenschappers, omdat bijna elke ster in kwestie een vergelijkbare planeet heeft. Waarom zijn ze dan niet in het zonnestelsel?
Om te zoeken naar planeten, richt Kepler zich op de leegte in sterrenlicht (een planeet met een baanpassage bedekt het licht met zichzelf). Grootte gecorreleerd met de faalparameters. Om nauwkeurige gegevens te verkrijgen, is het noodzakelijk om een ster-kenmerk te hebben. Voor dit doel werd het Keck-observatorium gebruikt. Met zijn hulp was het mogelijk om de spectrale gegevens te onderzoeken die leidden tot de exacte afmetingen van de planeten. Dit stelde ons in staat om de grootte van 2000 exoplaneten te berekenen. En hier stuitten astronomen op een verrassing - een ernstige mislukking tussen rotsachtige landen en mini-Neptunes.
De reden voor dit falen is onduidelijk. Maar er zijn twee plausibele verklaringen. Misschien vindt het universum het leuk om aardachtige planeten te maken. Maar om wat mysterieuze redenen beginnen sommigen van hen gas te verzamelen en gaan ze in de categorie van mini-Neptunes. Zulke planeten lijken op stenen met een gas omhulsel. De tweede optie - de planeet verliest gas. Misschien is de straling van de ster zo sterk dat het een gaslaag verbrandt die niet kan worden teruggevonden, dus zit de planeet vast in een nieuwe klasse.
Wetenschappers zijn van plan om de samenstelling van zware elementen in de gevonden planeten te onderzoeken. Bijzondere aandacht is gericht op mini-Neptunes, omdat het nog steeds niet duidelijk is hoe ze het zo gemakkelijk kunnen maken in de buurt van andere sterren, maar niet in de buurt van de zon.
