Voor u is een artistieke visie van de planeet Proxima Centauri b, een baan om de rode dwerg Proxima Centauri (de dichtstbijzijnde ster van het zonnestelsel). De dubbele ster Alpha Centauri AB is ook zichtbaar tussen de planeet en de ster Proxima Centauri. De exoplaneet is iets zwaarder dan de aarde en bevindt zich in de bewoonbare zone, waar de temperatuur geschikt is voor de aanwezigheid van water in vloeibare toestand aan het oppervlak.
Wat verenigde Stephen Hawking, Mark Zuckerberg en de Russische miljardair Yuri Milner? Dit trio droomde ervan buitenaardse wezens te vinden in het Alpha Centauri-systeem. Daarom hebben we het project Breakthrough Starshot gecreëerd, waarvan het hoofddoel is om een zwerm nanosatellieten naar een afstand van 4,37 lichtjaar te sturen. Ze moeten voldoende worden overklokt om 20 jaar naar het naburige systeem te gaan en de potentieel bewoonde werelden te verkennen.
Dergelijke complexe projecten worden geconfronteerd met vele obstakels, waarvan er één remming is. Je kunt een ruimtevaartuig sturen met een vijfde van de snelheid van het licht. Als je ze echter niet vertraagt bij het doel, krijg je alleen wazige foto's. Daarom is remmen niet nodig, vooral niet in de interstellaire missie.
De Hubble-telescoop kon de heldere gloed van de dichtstbijzijnde ster opvangen - Proxima Centauri. Woont in het sterrenbeeld Centaurus op een afstand van 4 lichtjaar. Het lijkt hier licht, maar het kan niet met het blote oog worden gevonden. De gemiddelde zichtbaarheid is extreem laag en bereikt qua massiviteit alleen het 8e deel van de zon. Maar periodiek neemt de helderheid toe. Proxima valt in de categorie van knipperende sterren. Dat wil zeggen, de processen van convectie erin leiden tot willekeurige veranderingen in lichtsterkte. Het verwijst ook naar het lange bestaan van de ster. Wetenschappers geloven dat het in het stadium van de hoofdreeks van nog eens 4 biljoen jaar zal blijven, wat 300 keer hoger is dan het moderne universele tijdperk. De waarnemingen zijn gedaan met een planetaire camera 2 van de Hubble-telescoop. Proxima is opgenomen in het systeem met twee leden - A en B, niet in het frame. Onlangs meldden onderzoekers van het Max Planck Instituut (München) dat ze een oplossing hadden gevonden. In een nieuwe studie beschreven ze hoe de straling en de zwaartekracht van Alpha Centauri systeemsterren te gebruiken om nanosatellieten te vertragen en kwalitatieve gegevens te verzamelen. Dit zou zelfs toelaten dat de studie wordt uitgebreid door satellieten te verschuiven naar Proxima Centauri b - de dichtstbijzijnde potentieel bewoonde wereld.
Het huidige ontwerp van het project is gebaseerd op het gebruik van zeilen voor de vlucht. De sonde wordt in de ruimte gelanceerd met behulp van krachtige lasers die het zeil bewegen met behulp van fotonen. Als de technologie werkt, heeft het ruimtevaartuig geen motoren nodig en kan het versnellen tot 37359 mijl per seconde.
In een nieuwe studie pleiten wetenschappers voor vervanging van de lasermatrix door een "foton" -zeil, dat wordt aangedreven door zonnestraling en vervolgens op maximale snelheid wordt gevouwen. Het is waar dat de aankomsttijd varieert van 20 tot 95 jaar, maar dit zal bij aankomst naar het sterrensysteem langzamer gaan.
Een grootschalige weergave van Alpha Centauri gemaakt op basis van foto's gemaakt met het project Digitized Sky Survey 2. De ster lijkt groot vanwege de verstrooiing van het licht op de telescoopoptiek, evenals de fotografische emulsie. Dit is het sterrensysteem dat zich het dichtst bij ons bevindt.
Wanneer de sondes Alpha Centauri bereiken, kan de sterzwaartekracht worden gebruikt om uit het systeem te vliegen en door te gaan met het verzamelen van gegevens. Sterker nog, de sondes kunnen zich verplaatsen rond alle sterren van het Alpha Centauri-systeem en terugkeren naar de exoplaneet waarin we geïnteresseerd zijn. Dit alles zou iets minder dan 150 jaar duren. Is de missie zo'n lange wachttijd waard? Het hangt allemaal af van het doel. Als we alleen de realiteit van interstellaire vluchten willen bewijzen, dan kunnen we alles in het huidige stadium laten. Als we het hebben over onderzoek en de zoektocht naar het leven op andere planeten, dan levert de remtechnologie kwalitatieve gegevens. We kunnen veel nuttige informatie krijgen, maar onze kleinkinderen zullen het ontcijferen.
