Het openen van seizoensgebonden waterstromen op Mars kan niet alleen de aanwezigheid op de Rode Planeet van onredelijke levensvormen betekenen, maar ook projecten voor de kolonisatie van Mars tot leven wekken. Haast u echter niet om reistassen in te pakken.
Het Mars Reconnaissance Orbiter automatische interplanetaire station gelanceerd door NASA, dat sensationele beelden van waterstromen op Mars 4 uitzond, zal doorgaan met het nemen van foto's van de planeet in hoge resolutie. Het gaat ook niet alleen door met het fotograferen, maar ook om informatie te verzamelen over de chemische samenstelling van het oppervlak en de atmosfeer op die plaatsen waar periodiek hellende lijnen zijn gevonden, waarlangs seizoensgebonden stromen van zout water naar verluidt vegen.
Deze lijnen kruisen steile bergwanden nabij de evenaar, waardoor ze de gebieden waar de nieuwsgierigheid en de mogelijkheid om te zwerven niet bereiken. Zelfs het bereik van een andere Mars-klasse rover Curiosity, die gepland staat om te lanceren in 2020, staat aan de zijlijn.
De nieuwsgierigheid was in staat om verschillende steile hellingen te overwinnen, maar de lijnen van de veronderstelde stroom van water liggen buiten haar bereik. Voor een astronaut in een ruimtepak om te gaan zou er een vrij eenvoudige taak zijn, maar voor de rover is het praktisch niet haalbaar, en we hebben heel weinig mogelijkheden om deze plaatsen te verkennen, "zei NASA Adjunct-beheerder voor Wetenschap John Gransfeld. "Ik denk dat de ontdekking de inventiviteit van onze wetenschappers en ingenieurs zal aanmoedigen om een experiment op te zetten om het leven te identificeren (ik hoop dat we dit in de 2020s kunnen doen), zodat we deze gebieden kunnen bereiken en soms monsters kunnen afleveren vitale activiteit, "voegde hij eraan toe.
Het bestaan van water op Mars betekent ook dat toekomstige automatische stations vanaf de Aarde grondig moeten worden gesteriliseerd om te voorkomen dat micro-organismen van de Aarde de planeet binnenkomen. Hun vitale activiteit kan moorddadig en onverenigbaar zijn met de vitale activiteit van levende wezens, mogelijk op Mars.
"We proberen heel voorzichtig te zijn en geen ruimtetuigen naar Mars te sturen die Mars kunnen beschadigen, en we willen niet weten dat we ooit leven naar deze planeet brachten dat we met ons meebrachten," zei Greenfeld.
Nieuwsgierigheid, die sporen vond van het feit dat het oude Mars de noodzakelijke ingrediënten en milieuomstandigheden had voor het bestaan van microben, kan ook bijdragen aan de bevestiging van de hypothese van het bestaan van water. Wetenschappers hebben sporen van glooiende lijnen op de muren van Mount Sharp opgemerkt, een hoogte van drie mijl hoog, die oprijst vanaf de voet van Gale Crater, die Curiosity sinds augustus 2012 heeft verkend. "We weten niet zeker of Curiosity in staat zal zijn om ze te onderzoeken en te meten", zegt Jim Green, hoofd van NASA's verkenning van de planeten. "Misschien zijn dit sporen van de waterstroom, maar misschien ook niet. Om daar achter te komen, moet je veel werk verzetten. Na drie jaar werken aan Mars, moet Curiosity voldoende steriel zijn om deze gebieden te verkennen. De vraag is of zijn gereedschap en apparatuur hiervoor geschikt zijn, "voegt Green toe.
Wetenschappers willen graag meer informatie over waar en wanneer lijnen zijn ontstaan. Om dit te doen, is het noodzakelijk om waarnemingen te verrichten niet alleen om 3 uur in de middag volgens de Mars-tijd, maar ook in de koelere ochtenduren. "Tot we daar kunnen landen. Misschien is het mogelijk om meer toegankelijke plaatsen voor onderzoek te vinden dan deze steile hellingen. Misschien zijn er ergens meer vlakke gebieden ", zegt Alfred McEwen, een planeetverkenner aan de universiteit van Arizona.
