Amateurastronomen, die naar Mars kijken, hebben gigantische straalvliegtuigen ontdekt, die meer dan 125 mijl boven het oppervlak van de planeet ontsnappen, een fenomeen dat tot nu toe niet kan worden verklaard.
Minstens 18 amateurastronomen observeerden dit beeld tijdens de periode van 10 dagen in maart en april 2012, toen jets verschenen in een gebied dat bekend staat als "Terra Cimmeria", gelegen op het zuidelijk halfrond van Mars.
De jets spreiden 500 - 1000 km (311 - 621 mijl) in alle richtingen uit en worden dagelijks vervangen. Ze werden tijdens zonsopgang op Mars ontdekt.
Ruimtevaartuigen en telescopen op de grond observeerden eerder wolken gevormd uit koolstofdioxide en waterkristallen op Mars, maar ze waren meestal gelaagd en rezen nooit meer dan 100 kilometer of 62 mijl vanaf het oppervlak van de planeet. De stralen gingen gepaard met een ongewone uitstraling, 1000 keer helderder dan de aurora op aarde. De huidige kennis over de atmosfeer van Mars kan echter geen antwoord geven over de oorsprong van dit fenomeen.
De eerste straalvliegtuig, gezien op 12 maart 2012, verscheen aan het begin van de winter als een klein uitsteeksel in de schemering van het zuidelijk halfrond van Mars. In de loop van de volgende dagen groeide de straal en van 20 maart tot 21 maart werden 18 amateurastronomen gevangen in kleine telescopen.
Het fenomeen verscheen in hetzelfde gebied binnen 10 dagen tussen 6 april en 16 april 2012.
De analyse toont aan dat de extreme hoogte van de jet boven 200 km (124 mijl) zou kunnen liggen. Niets zoals dit is ooit waargenomen op Mars.
NASA's Maven-ruimtevaartuig, dat in september op de Rode Planeet arriveert, zou dit mysterie moeten helpen ontdekken.
