Mars stuitte op een onverwacht krachtige zonnestraal. De 9/11-gebeurtenis leidde tot de vorming van een wereldwijde gloed op de Rode Planeet, die 25 keer helderder was dan elke gevangen MAVEN. Hierdoor verdubbelden de stralingsniveaus op het oppervlak. Deze cijfers duurden meer dan twee dagen.
Verrassend genoeg gebeurde dit in combinatie met de energie van zonneactiviteit tijdens de 11-jarige periode van zonnevlekken en stormactiviteit. De gebeurtenis bleek zo groot te zijn dat deze op aarde kon worden gedetecteerd, ook al bevonden we ons aan de kant tegenover Mars.
In september 2017 merkten wetenschappers energiedeeltjes van een grote zonnestorm met het MAVEN-apparaat
De huidige stellaire cyclus was vreemd omdat deze minder activiteit vertoonde tijdens de piek. We hebben geluk dat we een specifieke gebeurtenis kunnen volgen, omdat dit ons begrip van hoe de activiteit op de zon het oppervlak en de atmosferische laag van de Rode Planeet beïnvloedt, verbetert. Stralingsniveaus werden gevolgd door een RAD-apparaat op Curiosity. Deze gegevens zijn belangrijk, omdat we van plan zijn mensen naar Mars te sturen en permanente kolonies te creëren, wat betekent dat we moeten begrijpen welk niveau van gevaar we kunnen tegenkomen. De bottom line is dat zonne-evenementen met een hoog energiepotentieel de straling op Mars dramatisch verhogen.
De zon laat continu de protonen en elektronen in de ruimte vrij. Maar soms treden er coronale emissies op met een grotere dichtheid, energie en versnelling. Ze onderscheiden zich door hun kracht, waarbij de machtigste tot aardse lichten leiden en zelfs de communicatie met satellieten kunnen vernietigen. In het geval van Mars wordt alles herhaald en kan de straling de hele planeet omhullen, omdat het verstoken is van een sterk magnetisch veld.
De analyse is net begonnen, dus wetenschappers proberen meer informatie te verzamelen die zal helpen ontdekken hoe dergelijke stormen de vroege atmosfeer van Mars kunnen vernietigen.
