Er is een tweede missie gemaakt om de mysterieuze Trojaanse asteroïden van Jupiter te verkennen. Het ruimtevaartagentschap kondigde dit woensdag aan.
NASA startte het jaar met het maken van een vluchtplan om een groep asteroïden te bezoeken, inclusief de volledig metalen wereld, waarvan wordt gedacht dat het een overblijfsel is van de kern van de planeet, verwoest tijdens de complexe beginjaren van het zonnestelsel.
De metalen asteroïde (Psyche) zal ongeveer in 2023 dezelfde ruimtevaartuigen gebruiken. Het bevindt zich ongeveer drie keer verder van de zon dan de aarde, en de diameter is ongeveer 130 mijl. In tegenstelling tot andere rotsachtige of ijzige asteroïden, bestaat Psyche volledig uit ijzer-nikkel metaal, dat lijkt op de kern van de aarde.
Wetenschappers vermoeden dat Psyche misschien zijn "leven" ter grootte van Mars is begonnen, maar vervolgens de buitenste rotslagen hebben verloren nadat ze miljarden jaren geleden werden geraakt door andere asteroïden en miniplaneten.
"De mensheid heeft rotsachtige, ijzige en gaswerelden bezocht. Maar we hebben nooit metaal gezien ", zegt planetary geologist Lindy Elkins-Talton van Arizona State University in een tempo.
De missie was op woensdag een van de twee geselecteerde NASA voor financiering onder het Discovery-programma. De kosten kosten $ 450 miljoen, exclusief opstartkosten. De tweede missie heet Lucy (Lucy). Het zal zijn plaats innemen achter Psyche in de belangrijkste asteroïdengordel, gelegen tussen de banen van Mars en Jupiter en een groep asteroïden gefixeerd in de baan van Jupiter. Deze instanties worden Trojaanse paarden genoemd en zijn nooit bezocht door een ruimtesonde.
Lucy's missie is vernoemd naar de 3,2 jaar oude skeletresten van een vrouw, ontdekt in 1974.
"Kleine lichamen zijn echte fossielen van de vorming van de planeet. Daarom noemden we het object "Lucy" naar de menselijke voorouder, "zei Levinson, een vooraanstaand onderzoeker aan het Southwestern Research Institute in de staat Colorado.
"Het belangrijkste aspect van deze objecten is hun diversiteit. Als we ze waarnemen met telescopen, zien we dat ze sterk van kleur verschillen. Gedetailleerde studie zal helpen om de geschiedenis van de vorming en ontwikkeling van het zonnestelsel beter te begrijpen, "voegde hij eraan toe.
Lucy is van plan om in 2021 te lanceren. Het voertuig moet tussen 2025 en 2033 één centrale asteroïdengordel en zes Trojaanse paarden bezoeken.
