In 2021 neemt NASA de Lucy-missie over, die voor het eerst de Trojaanse asteroïden van Jupiter onderzoekt. Met een leeftijd van miljarden jaren dienen deze asteroïden als de tijdcapsule van de vroegste dagen van het zonnestelsel. Om daar te komen, zult u enkele van de moeilijkste en ongewoonste vluchten in de geschiedenis van het ruimteagentschap nodig hebben.
Het grootste probleem bij het plannen van een missie is dat het zonnestelsel in beweging is. Meestal kunnen wetenschappers een duidelijke route in kaart brengen met een groot planetair lichaam, zoals Mars of de maan. Maar Trojaanse asteroïden zijn twee afzonderlijke wolken, dus het ruimtevaartuig zal veel zwaartekrachtseffecten moeten overwinnen. Als het verkeerd is om te berekenen, riskeert een van de objecten het ruimtevaartuig naar zijn baan te slepen.
Voor de Lucy-missie zijn er twee navigatiemethoden. Je kunt een enorme hoeveelheid brandstof verbranden of op je weg zigzaggen en proberen meer hulpdoelen te bepalen die zich in de meest perfecte lijn kunnen opstellen.
Dit is de moeilijkheidsgraad van de Lucy-route. Groene stippen - Trojan asteroids. De binnenste stippen vertegenwoordigen de binnenste planeten en de oranje stippen vertegenwoordigen Jupiter. Terwijl Lucy door het zonnestelsel beweegt, worden de meeste koerscorrecties gebruikt als zwaartekrachtassistenten. NASA is gewend om te vertrouwen op ruimtevoorwerpen voor lange missies. Met dergelijke manoeuvres kon Voyager 2 Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus bezoeken.
Wanneer het ruimtevaartuig de zwaartekrachtput van de asteroïde binnengaat, zal het versnellen, kinetische energie verwerven en potentieel verliezen. Extra kinetische energie zal dan in een nieuwe richting verder gaan. Dichter bij asteroïden komen is echter een moeilijke taak. Om dit te doen, moet je optische navigatie gebruiken. Gebruik hiervoor het communicatiekanaal en foto's van Lucy aan boord van camera's. Dankzij dit team op aarde weten we de locatie, richting en snelheid van het schip.
De overgang naar het volgende punt in de ruimte is afhankelijk van de juistheid van elke manoeuvre, daarom is het belangrijk om alles te berekenen en de minimale brandstof te gebruiken. De eerste manoeuvre verloopt langzaam, maar de tweede zal worden uitgevoerd met een snelheid van 898 m / s. De missie zal eindigen in 2033.
