Dit is een momentopname van de Hubble-ruimtetelescoop met een gigantische luchtbel die door een superheet massieve ster de ruimte in wordt geblazen. Deze kleurrijke formatie heette de Bubble Nebula (NGC 7635)
Sinds het begin van de geboorte van de beschaving heeft de mensheid geprobeerd te begrijpen of we verenigd zijn in het universum. NASA is actief bezig met het verkennen van het zonnestelsel, het overschrijden van zijn grenzen, met behulp van meer en meer complexe instrumenten. Binnen ons systeem is het bureau actief op zoek naar tekenen van het oude of huidige leven, waarbij het zich voornamelijk richt op Mars en Europa (de satelliet van Jupiter). Er zijn ook Kepler- en TESS-missies die werelden rond andere sterren verkennen.
Het vermogen om exoplaneten te vinden en tientallen jaren van zoeken naar handtekeningen voor het leven (biosignalen), bracht de NASA ertoe om uit te zoeken of er andere wezens in het universum zijn. Bovendien zijn wetenschappers niet alleen op zoek naar ziektekiemen, maar proberen ze nu geavanceerde buitenaardse technologieën te ontdekken. Technosignalen zijn tekens die verwijzen naar het bestaan van het technologische leven in andere delen van het universum. De bekendste zijn radiosignalen, maar er zijn anderen die nog niet in detail hebben kunnen studeren.
In april 2018 besloot NASA actief te zoeken naar technosignalen als onderdeel van een buitenaards levensdetectieprogramma. Daarom werd op 26-28 september in Houston een seminar over NASA-technologieën georganiseerd om de huidige stand van de industrie, de meest veelbelovende onderzoeksgebieden en mogelijke investeringsbronnen te beoordelen. Het belangrijkste doel is om te bepalen wat de beste manier is voor de NASA om dit engagement te ondersteunen via partnerschappen met particuliere en liefdadigheidsorganisaties.
Wat is technopic?
De term "techno-ondertitels" heeft een breder scala aan betekenissen dan gebruikt in SETI (zoeken naar buitenaardse intelligentie). Technosignalen, zoals radio- of laserstraling, hints van massieve structuren of een atmosfeer vol vervuilende stoffen kunnen impliceren dat er intelligentie is in een vreemde wereld.
In de afgelopen decennia hebben onderzoekers radiotelescopen gebruikt om naar dergelijke handtekeningen te zoeken. De mensheid heeft lang radio- en televisiesignalen gebruikt, die in de ruimte zouden moeten breken. Het SETI-programma begon in 1993 en probeert sindsdien een fundamenteel begrip van het leven, zijn oorsprong en de mogelijkheid van bewoonbaarheid van andere planeten te ontwikkelen.
Geschiedenis van de zoektocht naar een technologisch leven
Interessant is dat pogingen om te zoeken naar een technologisch geavanceerd leven begonnen al vóór het ruimtetijdperk, toen mensen aan het begin van de 20e eeuw begonnen na te denken over interplanetaire communicatie. Theoretisch werk, wat de mogelijkheid suggereert om signalen met radio- en microgolflijnen over te brengen naar serieuze afstanden over de melkweg met weinig interferentie, leidde tot de eerste 'luister'-experimenten in de jaren zestig.
De lancering van de Kepler-missie van de NASA maakte het mogelijk om duizenden buitenaardse werelden te vinden, waarvan sommige zelfs op de aarde leken. Dit is geen science fiction meer, want op een dag kan blijken dat het leven buiten het zonnestelsel bestaat. Moeilijk leven is in staat om te evolueren en technologie te ontwikkelen die kan worden opgelost. Niemand weet of dit mogelijk is, maar we weten dat de kans niet nul is. Daarom kunnen technische signalen worden opgenomen in mogelijke interpretaties van gegevens van andere planeten. Natuurlijk zijn er geschillen over dit onderwerp. In 1961 creëerde astronoom Frank Drake een formule die het aantal potentiële intelligente beschavingen in de melkweg schat (de vergelijking van Drake) en ontving een reactie van 10.000. De meeste variabelen in de vergelijking zijn nog geschatte schattingen gegeven de onzekerheden. Laten we ook de beroemde Fermi-paradox niet vergeten, waar fysicus Enrico Fermi betoogde dat als er een andere ontwikkelde vorm van leven was, we al contact hadden opgenomen.
Het werk van SETI begon met het voorstel van de biomedisch onderzoeker John Billingham uit 1971 om een telescopische reeks van 1000 platen per 100 meter te maken die televisie- en radiosignalen van andere sterren kon vangen. Het Cyclops-project ontving geen financiering, maar in 1976 hervatte SETI het onderzoek op dit gebied.
In 1988 heeft NASA het SETI-programma officieel goedgekeurd. Een 10-jarig project ter waarde van $ 100 miljoen is begonnen met een gerichte zoekactie met behulp van de 300-meter radiotelescoop in Arecibo onder leiding van het Jet Propulsion Laboratory.
Waarom is het nu belangrijk om naar technosignalen te zoeken?
Met de ontdekking van nieuwe planeten die vatbaar zijn voor het leven, is de interesse ook toegenomen in het zoeken naar technische handtekeningen. In 2015 zag Kepler onregelmatige variaties in helderheid, genaamd Star Tabby. Velen voelden dat dit het bewijs was van het bestaan van een buitenaardse megastructuur, hoewel de onderzoekers het wel op een stofwolk hadden gezet. Star Tabby heeft echter de potentiële voordelen aangetoond van het vinden van anomalieën in ruimtegegevens. Wetenschappers zeggen dat we meer dan alleen een vreemd signaal nodig hebben om het bestaan van het technologische leven te bewijzen. Uiteindelijk kan het radiofrequentie-interferentie van terrestrische bronnen zijn. NASA zal dit onderzoeksgebied blijven evalueren en zal proberen financieringsbronnen te vinden. De meeste bronnen worden nu overgedragen aan de studie van Mars, de maan en Enceladus (satelliet van Saturnus). Het is echter mogelijk dat een ontwikkelde beschaving zich buiten ons systeem verbergt, die mogelijk zelfs technologisch geavanceerder is dan de onze.
