De artistieke visie van K2-22b. Deze exoplaneet, enigszins inferieur in grootte aan Neptunus. Wetenschappers geloven dat de wereld in een rottend stadium is en fragmenten en stofstroken bevat.
In de afgelopen jaren heeft het zoekproces voor exoplaneten veel verrassingen opgeleverd. Een van hen was de ontdekking van 'desintegrerende' werelden. Dit zijn planeten die asymmetrische vormen creëren in de kuilen van de lichte rondingen wanneer ze tegen hun sterren doorgaan. Aangenomen wordt dat de asymmetrie blijkt uit de staarten van het stoffige materiaal gecreëerd door de ineenstorting van de planeet.
Nu zijn er slechts drie van dergelijke planeten rond de hoofdreekssterren. Een van hen is K2-22b. De lijsten met exoplaneten bevatten meer dan 3800 bevestigde werelden, wat betekent dat rottende planeten zeldzaam moeten zijn of een korte levensduur hebben. Zulke systemen worden zorgvuldig bestudeerd om het proces van geboorte en evolutie te begrijpen. Daarnaast is het belangrijk om de eigenschappen van de korrels in de stofstaarten te onderzoeken. Voor het K2-22-systeem werden 45 observaties op de grond georganiseerd. K2-22b - Nopune-sized exoplaneten cirkelen rond de ster in 9 uur. Het ziet er ongewoon uit omdat het een staart en een slepend stofspoor vertoont. Beoordelingen omvatten de observatie van transits bij verschillende golflengten. Wetenschappers wilden kleur gebruiken om de grootte of samenstelling van stofkorrels te karakteriseren. Maar slechts één transitgebeurtenis was een uitzondering op het algemene beeld.
Onderzoekers hebben ook veranderingen in transitroutes bevestigd, wijzend op de snelle evolutie van stofstaarten. Er wordt ook opgemerkt dat deze variabiliteit betrekking heeft op alle drie de planeten die overkomen, en dat de transformatie van de vorm op alle tijdschalen wordt waargenomen. Wetenschappers zullen continue observaties blijven uitvoeren om het raadsel van stofstaarten en rottende planeten op te lossen.
