Astronomen die de Hubble-ruimtetelescoop gebruiken, hebben al minstens één tot drie Kuipergordelobjecten ontdekt die NASA's ruimtetuig New Horizons snel kan bereiken nadat ze volgend jaar naar Pluto zijn gevlogen.
"Na een aantal weken zoeken, vonden mijn team en ik de werelden in de Kuipergordel die New Horizons zal bereiken na een bezoek aan Pluto!", Zegt astronoom Alex Parker bij het onderzoeksinstituut in Boulder, Colorado
"In feite hebben we één tot drie Kuiper-riemobjecten om uit te kiezen, maar twee ervan vereisen verdere observatie om bevestigd te worden," voegde hij eraan toe.
"In feite kunnen we maximaal drie Kuiper-riemen van objecten hebben om uit te kiezen, maar de andere twee vereisen verdere observatie om te bevestigen," schreef hij.
"De beste variant van de objecten, bekend als" potentieel doel nr. 1 ", bevindt zich in een bijna cirkelvormige baan rond de zon en is 44 keer verder van de zon verwijderd dan de aarde.Het object heeft een diameter van enkele tientallen kilometers", merkte Parker op. "De andere twee potentiële objecten zijn helderder, dus als ze worden bevestigd, wordt een van hen" nummer 1 ", vervolgt hij.
New Horizons zullen, zoals verwacht, het eerste ruimtevaartuig voorbij Pluto vliegen nadat deze niet langer als een planeet wordt beschouwd. Pluto wordt nu beschouwd als een "dwergplaneet" en de meest bevroren lichamen in Poyper Kuiper, een gebied buiten de baan van Neptunus.
De lichamen in de Kuipergordel zijn onaangeroerde objecten die overblijven na de vorming van het zonnestelsel en zijn bouwstenen voor dwergplaneten zoals Pluto.
Objecten die door NASA in de Kuipergordel zijn ontdekt, zijn ongeveer tien keer groter dan gewone kometen, maar hebben maar 1-2 procent van de grootte van Pluto.
