In de koude diepten van de ruimte, maakt iets ons bewust onze eigen ruimtesondes vernietigen. De aarde is gevuld met divers leven, maar in het oneindige universum wil ik geloven dat we niet alleen zijn. Observatoria, satellieten en ruimtetuigen kijken in de verte om tekenen van leven op andere planeten te detecteren.
Wat voor soort leven? Welnu, het zou interessant zijn om groene mannen te vinden, maar we zullen blij zijn met primitieve bacteriën. Echter, elk van onze ruimte-intelligentie wordt een bron van gevaar voor buitenaards leven. Daarom hebben we niets beters gevonden dan opzettelijk de sondes te vernietigen.
Gedwongen zelfmoord
Vorig jaar vierde onze planeet de laatste dagen van de Cassini-missie. Het 20-jarig bestaan van de sonde eindigde toen hij geen brandstof meer had en de opdracht kreeg om in de dodelijke atmosfeer van Saturnus te duiken. Mee eens dat het idee om een schip ter waarde van $ 3,9 miljard te vernietigen op zijn minst vreemd lijkt, maar NASA heeft een goede reden.
Het is een feit dat een sonde die in een baan is achtergelaten gemakkelijk verloren dreigt te gaan. Zelfs een klein fragment dat rond Saturnus draait met een snelheid van 110.000 km / u kan per ongeluk een toekomstige sonde vernietigen. Bovendien is het probleem van ruimtepuin al catastrofaal in de baan van de aarde, dus is het niet de moeite waard om het door het hele zonnestelsel te verspreiden.
Na een 10-jarige missie nabij Saturnus ontving de Cassini-sonde een bevel om zichzelf te vernietigen door zich in de atmosfeer van de planeet te storten.
Maar dit is geen doelloze vernietiging. In de laatste minuten van de duik verzamelde het apparaat actief waardevolle gegevens. Dit zijn nieuwe foto's van de ringen en de atmosfeer van Saturnus. Cassini slaagde er vooreerst in om het interieur van Saturnus te verkennen. Maar dit is niet de enige reden voor zelfmoord. De metgezellen van Saturnus Enceladus en Titan worden als veelbelovend beschouwd voor studie, omdat ze in staat zijn om de nodige voorwaarden te scheppen voor de vorming van het leven. Maar aardesondes transporteren bacteriën en kunnen andere werelden ermee infecteren. Dan zal toekomstig onderzoek niet in staat zijn om precies te bewijzen hoe het leven op de planeet of de maan verscheen (ontstaan op de plek of besmet met de aarde).
Hoe de sonde
te reinigen
NASA probeert al het mogelijke te doen om het risico op infectie van andere planeten te verminderen. Voordat ze naar de ruimte worden gestuurd, worden de sondes in een steriele ruimte geplaatst. Daar worden ze ondergedompeld in een ontsmettingsmiddel, gewassen en ingevroren in koud plasma of gebombardeerd met gammastralen. Dit helpt echter niet om van alle mogelijke bacteriën af te komen (ja, sommige zijn ongelooflijk vasthoudend!).
Sonde na reiniging verplaatst naar beschermende film
Onderdompeling in de gasreus
Cassini is niet de enige sonde die gedoemd was. Het Juno-ruimtevaartuig in de buurt van Jupiter zou zich in 2022 in de atmosfeer van een gasreus moeten storten om de Europese satelliet tegen mogelijke vervuiling te beschermen. Het is natuurlijk triest om onze apparatuur te verliezen, hoe meer Juno letterlijk zal worden verpletterd en gesmolten in de diepten van de atmosfeer van Jupiter. Maar al deze offers zullen ons in staat stellen om naar werelden terug te keren met meer geavanceerde apparatuur en, mogelijk, om levende organismen te ontdekken.
Ruimtevaartuig Juno zal het lot van Cassini herhalen
