Dit is de eerste kleurenfoto van de satelliet van Pluto en Charon, genomen door NASAG's New Horizons-missie, die momenteel op weg is naar de Kuipergordel en ons informatie verschaft over deze afgelegen regio.
NASA's ruimtevaartuig New Horizons snelt naar Pluto en zal naar verwachting slechts 7750 mijl (12.500 km) afleggen van het oppervlak van een dwergplaneet. Gaandeweg krijgen we steeds duidelijkere foto's van de dwergplaneet en zijn satellietsysteem.
Deze foto is gemaakt op 9 april met de New Horizon warmtebeeldcamera, genaamd "Ralph" op een afstand van 71 miljoen mijl (115 miljoen kilometer). Op een dergelijke afstand is het onmogelijk om enige kenmerken van het oppervlak te bepalen. "Dit is intelligentie! We gaan het lichtpunt veranderen in een planeet en een satellietsysteem voor je ogen", zei Alan Stern, hoofdonderzoeker bij New Horizons van het Southwestern Research Institute in Boulder, Colorado. "New Horizons vliegen naar Pluto - de grootste, helderste en meest complexe dwergplaneten in de Kuipergordel.Deze bijeenkomst in de 21e eeuw zal een sleutelmoment zijn, te beginnen met de legendarische Voyager-missie in de jaren tachtig."
De Hubble Space Telescope helpt de missie door nieuwe en mysterieuze Kuiper Belt-objecten te ontdekken die zich buiten de baan van Pluto bevinden en die het ruimtevaartuig kan bezoeken na de historische missie.
