Wetenschappers van de Universiteit van Cardiff zijn van mening dat er een ruimtegebrek is aan het chemische element dat nodig is voor het leven. Ze zochten naar fosfor in het heelal, omdat dit element wordt geassocieerd met het leven op aarde. Als het niet in andere delen van de kosmos is, dan kan er moeite zijn met de opkomst van buitenaards leven.
Fosfor is een van de 6 chemische elementen waarvan terrestrische organismen afhankelijk zijn en het speelt een belangrijke rol in de combinatie van adenosinetrifosfaat, dat cellen gebruiken om energie op te slaan en over te dragen. Onderzoekers zijn net begonnen aandacht te schenken aan de kosmische bronnen van fosfor en hebben verschillende verrassingen onthuld. Het is bijvoorbeeld gevormd in supernovae, maar het cijfer valt niet samen met computermodellen.
De onderzoekers gebruikten de Herschel-telescoop (Canarische eilanden) om het infrarode licht van fosfor en ijzer in de krabnevel te volgen - een supernova-restant dat ver van ons af lag met 6500 lichtjaren.
Samengestelde IR (rood), zichtbaar (groen) en UV (violet) afbeelding van de Krabnevel Dit is de tweede studie over de studie van fosfor. De eerste werd uitgevoerd op supernova Cassiope A, dus je kunt twee sterren explosies vergelijken en begrijpen welke hoeveelheden fosfor en ijzer ze uitstralen. Het eerste element ondersteunt het leven, en het tweede element maakt deel uit van het grootste deel van de kern van onze planeet.
Alleen het eerste deel van de gegevens ontvangen. Maar ze wijst erop dat de Krabnevel veel minder fosfor is dan Cassiopeia A. Misschien is de tweede zaak het gevolg van de explosie van een zeldzame superzware ster.
Voorlopige resultaten suggereren dat materiaal dat in de ruimte wordt gegooid sterk kan variëren in chemische samenstelling. Het blijkt dat de route voor de overdracht van fosfor naar pasgeboren planeten extreem gevaarlijk lijkt. Misschien konden de fosforische elementen die in de meteorieten kwamen reactief genoeg zijn om protobiomoleculen te maken.
De onderzoekers zijn van plan om door te gaan met zoeken om vast te stellen of fosfor in andere supernova's ontbreekt.
