In een reeks beelden die eruit zien alsof ze uit een science fictionfilm zijn gestolen, worden vier krachtige laserstralen van de Very Large Telescope-dome (Very Large Telescope) gezien in het Europese Southern Paranal Observatory in Chili. Deze lasers maken echter geen deel uit van het superwapen van Star Wars. Ze vertegenwoordigen in feite geavanceerde astronomie, waardoor astronomen een ongekend oerbeeld van de kosmos hebben.
Op 26 april zag Paranal het "eerste licht" van de Four Laser Guide Star Facility (4LGSF - Four Star Laser Guide). Dit is het krachtigste systeem van adaptieve optica op aarde. Adaptieve optica wordt gebruikt voor op de grond gebaseerde observatoria die observaties uitvoeren door de atmosfeer. De atmosfeer van de aarde kan onze kijk op het universum vertroebelen. Dynamische atmosferische processen kunnen turbulentie en troebelheid in de bovenste atmosfeer veroorzaken. Om dit vervagende effect te compenseren, worden lasers gebruikt om kunstmatige 'referentiesterren' in de bovenste atmosfeer te creëren. In het geval van het nieuwe MBT adaptieve optica-systeem worden vier 22W-laserstralen vanuit de koepel afgevuurd. Wanneer natriumatomen in de bovenste atmosfeer botsen, gloeien deze atomen, waardoor nepsterren ontstaan. Deze lichtpunten worden vervolgens door een telescoop gebruikt om direct de hoeveelheid turbulentie in de bovenste atmosfeer te meten. Deze informatie wordt teruggevoerd naar de geautomatiseerde systemen op de telescoop om de primaire spiegel te manipuleren, ter compensatie van atmosferische ruis. Door atmosferische ruis te verwijderen, krijgt het observatorium een duidelijker en nauwkeuriger beeld van verre sterren en sterrenstelsels.
Hoe steil de wetenschap ook is, deze afbeeldingen laten zien:
Afronding van deze interessante en waanzinnige opmerking, ik zal alleen toevoegen dat ik de locaties van de European Southern Observatory in mei zal bezoeken als onderdeel van het # MeetEO-evenement, waar leden van de media-gemeenschap werden uitgenodigd om naar de observatoria te kijken. Dit omvat de grote millimetergolfantenneserie (ALMA) van Paranal en Atakam. Ik zal updates plaatsen op V-kosmose.com!
