Als je denkt aan vulkanische activiteit in het zonnestelsel, kun je foto's zien van enkele van de vulkanen van de aarde, evenals vulkanen op de Io-satelliet van Jupiter, enorme (maar lang uitgestorven) Mars-vulkanen en mogelijk zelfs ijsvulkanen geloofd , bestaan op de satelliet van Saturnus Titan.
Maar er was een tijd in de vroege geschiedenis van het zonnestelsel, toen de lava uit vulkanische openingen en andere planeten en hun satellieten stroomde, bijvoorbeeld de binnenplaneet van ons systeem van Mercurius en zelfs onze eigen maan.
Traditioneel werd aangenomen dat de vulkanen van de maan lang koelden - tussen 1 en 1, 5 miljard jaar geleden. Maar de recente ontdekkingen van de Lunar Reconnaissance Orbiter laten een aantal gebieden zien waar misschien veel later, in de afgelopen 33 miljoen jaar, vulkaanuitbarstingen plaatsvonden!
Voor ons klinken de woorden "laatste" 33000000 jaar ongewoon, maar volgens de geologische tijdschaal is het als een gebeurtenis die vorige week gebeurde.
Hoekig beeld van een 2 km brede anomalie "Ina" van LRO. Zichtbare torenhoge heuvels en ruwe bodemholten.
Kleine gebieden die recente afzettingen van basaltachtige lava zijn, zijn gevonden in afbeeldingen gemaakt met LROC op de zichtbare kant van de maan. Deze topografische anomalieën, "onregelmatige merriepleisters" of IMP genoemd, bevatten zowel ruwe als gladde oppervlakken op verschillende kraters van meer dan 20 meter (65 voet), wat op hun jonge leeftijd wijst. Tot nu toe zijn 70 topografische anomalieën (IMP's) geïdentificeerd, waarvan de meest bekende (en de eerste die werd gedetecteerd) de "Ina" -afwijking is, gedetecteerd door Apollo 15 uit de baan van de maan. Na 2 km (1, 25 mijl) is "Ina" niet zoals elk ander gebied dat door Apollo-astronauten wordt gezien en werd het oorspronkelijk beschouwd als een verwoeste vulkanische krater.
Nu, na vijf jaar observatie door de LRO, weten wetenschappers dat 'Ina' geen speciale afwijking is, maar eerder een van de vele anomalieën (IMP) die wijzen op een veel langere periode van maanvulkanisme en mogelijk een hogere temperatuur van de maan. darmen dan eerder werd gedacht.
"De ontdekking op dit gebied van de wetenschap zal geologen er zeker toe dwingen om studieboeken over de maan te herschrijven," zei John Keller, een LRO-wetenschapper bij Goddard Space Flight Center NASA.
