verbergen
Het is mogelijk dat de mens zich op zoek naar het leven kan beperken tot ons zonnestelsel. Tenminste één van de manen van Saturnus duidt hierop.
Ice Enceladus kan bogen op de ideale omstandigheden voor het bestaan van eencellige micro-organismen, bekend als archaea. Wetenschappers hebben gemeld dat methanogene archaea (Methanothermococcus okinawensis) gedijen in het laboratorium, waarbij de situatie op de satelliet wordt gesimuleerd.
Op aarde bevindt deze soort zich op plaatsen met zeer hoge temperaturen. Meestal te vinden in deep-sea hydrothermale openingen, waar ze gas en waterstofgas omzetten in methaan. Voorheen werden sporen van methaan aangetroffen in paren die gevormd worden door scheuren op het oppervlak van Enceladus. Er wordt aangenomen dat sommige sporen van CH4 (methaan) die worden gevonden in Enceladus-stromen kunnen worden gevormd door methanogenen. Het was ook mogelijk om de benodigde hoeveelheid waterstof te berekenen, die de levensduur van microben zou kunnen ondersteunen. Het kan worden verkregen door geochemische processen in de rotsachtige kern van de satelliet.
Vroeg onderzoek wees uit dat Enceladus de oceaan van vloeibaar water vond, verborgen onder de ijskorst.
Alle gegevens zijn gebaseerd op laboratoriumtests en tonen de waarschijnlijkheid van dit scenario. Maar er is nog geen direct bewijs. Saturnus staat op de zesde positie op afstand van de zon en heeft tientallen manen. Enceladus zou naast methaan kooldioxide en ammoniak moeten bevatten.
